La relance du train Air Pool est consécutive au retour progressif de la paix dans le département du Pool, au sud-ouest du Congo.
"Ce train appartient à 100% au CFCO. Il a été reconstruit pendant 35 jours dans nos ateliers et comporte cinq wagons dont quatre de 2è classe et un de 1ère classe ainsi que trois fourgons," a précisé M. Trimardeau.
"Air Pool va désormais relier, deux fois par semaine, Brazzaville à Loutété [dans le département de la Bouenza, voisin du Pool]," a-t-il ajouté.
Pour Clotaire Boutsindi, président de l’association des jeunes ressortissants du Pool, la reprise d’Air Pool va favoriser la réinstallation des populations déplacées dont les villages se trouvent le long de la voie ferrée. Elle va également inciter les populations à renouer avec l’agriculture car les produits pourront être écoulés plus facilement.
"Avec la reprise du train Air Pool, il y aura dorénavant quatre départs par semaine; ce qui soulagera les habitants de Brazzaville qui vont être ravitaillés davantage en divers produits vivriers. L'activité économique reprendra après une longue période de vaches maigres. On aura moins de difficultés à prendre en charge nos familles," a déclaré Mme Sylviane Donga, vendeuse de bananes près de la gare centrale.
Les infrastructures de la CFCO avaient été saccagées aussi bien à Brazzaville que dans les autres départements du Pool (sud-ouest), du Kouilou (à l'est), de la Lékoumou (à l'est) et de la Bouénza (au centre ouest). La réhabilitation de ces infrastructures a coûté à l’Etat congolais près de 6 milliards de FCFA (11,3 millions de dollars US).
L’axe ferroviaire Brazzaville-Loutété, long d’environ 250 km, était en effet souvent attaqué par les rebelles alors que les éléments des Forces armées congolaises (Fac), qui avaient la charge de la sécurité des personnes et des biens durant le parcours rançonnaient et volaient les voyageurs.
Le convoyage des trains est maintenant assuré par des miliciens Ninja et des éléments de la gendarmerie nationale à la suite d'une convention de partenariat signée avec les autorités du CFCO.
Mme Emilienne Raoul, ministre de la solidarité et de l’action humanitaire avait quant elle récemment déclaré: "Bientôt toutes les gares vont s’ouvrir avec le retour du train Air Pool."
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