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Le nombre des réfugiés libériens se présentant pour le transfert à l'intérieur de la Sierra Leone a augmenté récemment, à l'issue d'une campagne massive d'information du Haut Commissariat des Nations Unies pour les réfugiés (HCR), as annoncé l'agence de l'ONU mercredi.
Juste la semaine dernière, a indiqué le HCR, il a transféré 1 400 Libériens du district de Kailahun, à l'est de la Sierra Leone, à des camps dans le district de Bo, au sud du pays. Ce nombre représente une nette augmentation par rapport au nombre antérieur de 400 à 800 par semaine, a ajouté l'agence de l'ONU.
La campagne informait les réfugiés des dangers de rester près de la frontière avec le Liberia et de l'aide mise à leur disposition dans l'un des quatre camps du HCR servant à l'hébergement des réfugiés libériens à l'intérieur de la Sierra Leone.
Une pénurie alimentaire et l'approche imminente de la saison des pluies ont également encouragé les Libériens à quitter les camps de fortune le long de la frontière, a ajouté le HCR.
Sur un nombre estimé à 7 000 réfugiés libériens se trouvant encore dans la région de Kailahun, environ 70 pour cent ont d'ores et déjà été transférés, a informé le HCR. Il a cependant ajouté que dans le district de Pujehun, au sud de la Sierra Leone, moins de la moitié des quelque 3 000 Libériens spontanément installés a indiqué qu'elle désirait aller dans un camp.
Certains entretiennent de bonnes relations avec la population locale, tandis que d'autres désirent rester près de la frontière pour cultiver leurs champs au Liberia.
Le HCR a aidé près de 14 000 réfugiés libériens depuis le début du programme de transfert d'urgence à la fin du mois de décembre 2001. Les réfugiés ont fui les combats entre les troupes gouvernementales et les dissidents armés.
Réfugiés International, une organisation basée à Washington, a affirmé lundi que les souffrances des réfugiés libériens en Sierra Leone exigeaient « une réponse urgente » de la communauté internationale.
Plus de 250 000 Libériens ont cherché refuge dans des pays d'Afrique centrale et occidentale lorsque la guerre civile a éclaté au Libéria en 1989.
Les factions belligérantes se sont officiellement démantelées au début de 1997 et Charles Taylor, un ancien chef de guerre, a été élu président durant la même année. Depuis 1998 cependant, le gouvernement de M. Taylor est en butte aux hostilités renouvelées d'un groupe de dissident, les Libériens unis pur la réconciliation et la démocratie.
This article was produced by IRIN News while it was part of the United Nations Office for the Coordination of Humanitarian Affairs. Please send queries on copyright or liability to the UN. For more information: https://shop.un.org/rights-permissions
