Le premier convoi de rapatriement va emprunter de nouvelles routes terrestres

Le premier convoi de rapatriement de 500 rapatriés sierra léonais, qui va emprunter de nouvelles routes terrestres entre la Guinée et la Sierra Leone, doit arriver dimanche, a annoncé le porte-parole du HCR, Ron Redmond, dans le point de presse de vendredi à Genève.

Les 151 familles réfugiées, qui ont quitté jeudi le camp de Boreah, dans la région de Kissidougou, au sud-ouest de la Guinée, se rendent à Port Loko, à environ 62 km au nord de Freetown, la capitale sierra léonaise, a-t-il précisé.

Le convoi marque le début de l’opération de rapatriement par le HCR des réfugiés depuis la Guinée par voie terrestre, et fait suite à un accord, le 15 mars, avec les autorités guinéennes, en vue de l’ouverture de quatre points de passage frontaliers pour le rapatriement.

L’agence de l’ONU pour les réfugiés projette maintenant d’organiser deux convois hebdomadaires pour près d’un millier de réfugiés, a ajouté M. Redmond.

Cinq cents autres continuent de retourner chaque semaine par voie maritime dans le cadre d’un programme exécuté depuis décembre 2001. Environ 15 000 réfugiés dans des camps en Guinée se sont inscrits pour le rapatriement, a rappelé le HCR.

Jusqu’à présent, un autre contingent de 8 900 réfugiés sierra léonais dans le Liberia voisin est retourné dans son pays des camps aux alentours de la capitale, Monrovia, a indiqué l’agence.