Le ministre de la Défense fait état de nouveaux affrontements dans le sud-est

Le ministre libérien de la Défense, Daniel Chea, a fait état de combats acharnés entre les troupes gouvernementales et les rebelles à Paynes Town, un village de la province côtière de Sinoe, à 250 km au sud-est de Monrovia.

Sinoe est située au sud du Grand Gedeh, un comté à la frontière avec la Côte d'Ivoire, théâtre de la plupart des affrontements survenus ces dernières semaines. Les autres comtés affectés par les hostilités sont Nimba, au nord du Grand Gedeh. Nimba a des frontières à la fois avec la Guinée et la Côte d'Ivoire.

M. Chea, qui a indiqué qu'il venait de rentrer du sud-est, a informé une session tenue d'urgence par le parlement Lundi, que les rebelles avaient progressé vers Paynes Town il y a une semaine, en provenance de Zwedru, une localité contrôlée par les rebelles dans le Grand Gedeh. La session d'urgence a été organisée pour débattre du conflit au Liberia.

Bien que le ministre de la Défense ait blâmé les rebelles du groupe Libériens unis pour la réconciliation et la démocratie (LURD) pour les affrontements dans le sud-est, il semblerait qu'un nouveau groupe armé appelé le Mouvement pour la démocratie au Liberia [Movement for Democracy in Liberia] serait entrain d'opérer dans cette partie du pays.

M. Chea a souligné que les affrontements à Sinoe ont donné lieu à un exode massif de la population civile du comté avoisinant, Rivercess, vers le port de Buchanan, dans le comté Grand Bassa, situé plus à l'ouest. "Ce que nous avons fait [...] c'est que nous avons renforcé les barrages et la présence de la sécurité conjointe le long de l'autoroute Buchanan-Greenville afin de contenir les combats et une possible infiltration des insurgés, " a expliqué M. Chea. [Greenville est la principale ville de Sinoe].

Concernant la situation militaire à Nimba, le ministre de la Défense a déclaré que Ganta, la première ville du comté, était " très tendue ". Il a précisé que les forces gouvernementales se battaient pour reprendre la ville, qui se trouve aux mains des LURD. " Les forces dissidentes contrôlent entièrement la ligne de la frontière guinéo-libérienne ", a informé M. Chea. " Cet aspect de la guerre a une implication diplomatique et le ministère des Affaires étrangères suit cette question ".

Par ailleurs, trois des quatre journalistes libériens disparus durant les combats à Nimba et Grand Gedeh ont été localisés par leurs médias respectifs.

Le rédacteur en chef du journal 'The Inquirer', Philip N. Wisseh, a déclaré à IRIN en fin de semaine que l'épouse du journaliste Grody Dorbor "nous a appelés des Etats-Unis et a informé qu'il se trouvait dans une localité frontalière, entre le Liberia et la Côte d'Ivoire - dans le Grand Gedeh- , et qu'elle a été en contact avec lui par téléphone ".

Deux des trois journalistes du 'Talking Drum Studio', Oscar Dolo et Nyahn Flomo, ont été localisés dans une forêt du comté de Nimba, où ils s'étaient réfugiés après avoir fui Ganta lors de l'attaque contre la localité il y a trois semaines, ont confirmé à IRIN des employés de TDS. Ils ont ajouté que les recherches se poursuivaient pour retrouver le troisième journaliste, William Quiwea, qui était basé à Grand Gedeh.