La Guinée a ouvert ses points de passage à la frontière avec la Sierra Leone, rendant ainsi possible pour les milliers de réfugiés de la Sierra Leone d'emprunter une route plus directe pour se rendre dans leur pays, a indiqué mardi à Genève, Kris Janowski, porte-parole du Haut Commissariat des Nations Unies pour les réfugiés (HCR).
La mesure guinéenne, adoptée vendredi, permet aux réfugiés de passer dans les régions nord et est de la Sierra Leone, ce qui réduit la durée du voyage de cinq à trois jours, a-t-il expliqué. Jusqu'à présent, les réfugiés devaient d'abord se rendre dans la capitale guinéenne, Conakry, et y prendre un bateau à destination de Freetown, la capitale sierra léonaise.
L'ouverture des passages terrestres doublera à 1 000 par semaine le nombre des rapatriés sierra léonais qui retournent chez eux, a rapporté le HCR. Le premier convoi par la route, qui doit quitter la Guinée samedi, voyagera des camps de réfugiés de Kissidougou à Port Loko, à environ soixante km au nord-est de Freetown.
Le HCR a rapporté que des officiels et des dignitaires gouvernementaux vont visiter les zones d'accueil des réfugiés et les régions frontalières pour informer les autorités civiles et militaires du plan de rapatriement par voie routière. Il vont aussi discuter des détails administratifs tels que les types de documents dont auront besoin les réfugiés qui voyagent.
Avec la fin de la guerre civile qui a déchiré la Sierra Leone pendant dix années, des milliers de ses réfugiés en Guinée et au Liberia ont commencé à retourner dans leur pays. Le HCR a informé que quelque 15 000 réfugiés dans des camps de la région de Kissidougou, en Guinée, se sont récemment inscrits pour un rapatriement.
"La majorité d'entre eux déclare qu'ils veulent aller en Sierra Leone pour voter durant les élections présidentielles de mai", a précisé le HCR. "Quatre-vingt-dix pour cent des réfugiés qui se sont d'ores et déjà inscrits pour rentrer chez eux sont originaires de l'est de la Sierra Leone".
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