Une nouvelle vague de réfugiés, composée d'au moins 8 500 Congolais, est entrée au Burundi à la suite d'une reprise des combats dans la province du Sud Kivu, dans l'est de la République démocratique du Congo, a annoncé le HCR, mardi.
Les nouveaux combats ayant éclaté le 26 décembre dans les régions rurales de cette province, opposent les milices traditionnelles Maï-Maï aux éléments du Rassemblement congolais pour la démocratie (RDC-Goma, un groupe rebelle). Au 31 décembre, les combats s'étaient étendus jusqu'à la ville stratégique d'Uvira, sur les rives du lac Tanganyka, poussant des milliers de réfugiés à traverser la frontière, selon le Haut Commissariat des Nations Unies pour les réfugiés (HCR).
Le HCR dit avoir enregistré au Burundi, depuis le 26 décembre, 7 386
réfugiés au site de transition de Rugombo, dans la province de Cibitoke, et 1 200 dans un autre site, à Gatumba, dans le Bujumbura rural. Lui-même déchiré par une guerre, le Burundi a accueilli plus de 12 000 réfugiés congolais ayant fui la RDC au début des combats entre les deux mouvements rebelles, en octobre dernier, signale l'Agence.
Les plus récents combats au Sud Kivu sont survenus près de trois semaines
après la signature d'un accord sur le partage du pouvoir entre le
Gouvernement de Kinshasa, les principaux mouvements rebelles et l'opposition politique de la RDC. Cette entente visait à mettre un terme à quatre ans de guerre et à préparer la tenue d'élections, dans deux ans.
"Il existe des préoccupations croissantes à l'effet que le RCD-Goma, qui contrôle une grande partie de la région du Kivu et divers passages frontaliers du Sud Kivu, empêche (actuellement) les gens de quitter cette zone déchirée par les hostilités pour gagner le Burundi voisin", observe le HCR.
L'Agence ajoute, à cet égard, que des réfugiés congolais ayant traversé la
frontière ont témoigné que les rebelles ne laissaient quitter le Sud Kivu qu'aux seules personnes possédant des documents officiels de voyage. La plupart des personnes fuyant vers le Burundi, souligne l'Agence, ne disposaient pas de tels documents. Ils étaient par conséquent "forcés de traverser la rivière Rusizi - qui sépare l'est de la RDC du Burundi - avant l'aube, lorsqu'il n'y a personne pour garder les points de contrôle".
Plusieurs réfugiés, précise l'organisme, commençaient par traverser la rivière frontalière vers 4h du matin, se faufilaient ensuite entre les buissons, le long des rives du lac Tanganyika, puis parvenaient dans les zones plus sûres du Burundi, tôt le matin, épuisés par un périple de trois heures.
Le HCR indique par ailleurs que les eaux de la rivière montent
régulièrement, à cause des pluies, "suscitant des inquiétudes pour la sécurité des (personnes) qui tentent de la traverser". L'Agence rapporte que le personnel militaire burundais enregistre les nouvelles arrivées. Ils escortent ensuite les réfugiés, via le parc national de Rusizi, jusqu'au site temporaire d'accueil de Gatumba. Le HCR signale que l'on comptait, parmi les personnes récemment arrivées au Burundi, une quarantaine de
pêcheurs ayant fui leur pays avec leurs bateaux et leurs équipements de
pêche. "Ils ont demandé d'être autorisés à demeurer parmi les pêcheurs locaux, le long des berges du lac", a-t-il ajouté.
Par ailleurs, le HCR a dit avoir été obligé de transférer des réfugiés
congolais déplacés par les combats d'octobre dernier des sites frontaliers de Rugombo et Gatumba vers d'autres camps plus sécuritaires, situés plus
loin à l'intérieur du pays, à Cishemeye, dans la province de Cibitoke, et à Gasorwe, dans la province de Muyinga. Jusqu'à maintenant, le HCR dit avoir
déplacé 3 013 réfugiés vers Cishemeye et 2 373 à Gasorwe. Au moins 6 500
autres sont demeurés dans les deux sites temporaires, en attendant d'être déménagés vers des camps.
"Ce dernier afflux de réfugiés du Sud Kivu retardera la fermeture prévue des sites frontaliers", mentionne aussi le HCR.
Les nouveaux combats ayant éclaté le 26 décembre dans les régions rurales de cette province, opposent les milices traditionnelles Maï-Maï aux éléments du Rassemblement congolais pour la démocratie (RDC-Goma, un groupe rebelle). Au 31 décembre, les combats s'étaient étendus jusqu'à la ville stratégique d'Uvira, sur les rives du lac Tanganyka, poussant des milliers de réfugiés à traverser la frontière, selon le Haut Commissariat des Nations Unies pour les réfugiés (HCR).
Le HCR dit avoir enregistré au Burundi, depuis le 26 décembre, 7 386
réfugiés au site de transition de Rugombo, dans la province de Cibitoke, et 1 200 dans un autre site, à Gatumba, dans le Bujumbura rural. Lui-même déchiré par une guerre, le Burundi a accueilli plus de 12 000 réfugiés congolais ayant fui la RDC au début des combats entre les deux mouvements rebelles, en octobre dernier, signale l'Agence.
Les plus récents combats au Sud Kivu sont survenus près de trois semaines
après la signature d'un accord sur le partage du pouvoir entre le
Gouvernement de Kinshasa, les principaux mouvements rebelles et l'opposition politique de la RDC. Cette entente visait à mettre un terme à quatre ans de guerre et à préparer la tenue d'élections, dans deux ans.
"Il existe des préoccupations croissantes à l'effet que le RCD-Goma, qui contrôle une grande partie de la région du Kivu et divers passages frontaliers du Sud Kivu, empêche (actuellement) les gens de quitter cette zone déchirée par les hostilités pour gagner le Burundi voisin", observe le HCR.
L'Agence ajoute, à cet égard, que des réfugiés congolais ayant traversé la
frontière ont témoigné que les rebelles ne laissaient quitter le Sud Kivu qu'aux seules personnes possédant des documents officiels de voyage. La plupart des personnes fuyant vers le Burundi, souligne l'Agence, ne disposaient pas de tels documents. Ils étaient par conséquent "forcés de traverser la rivière Rusizi - qui sépare l'est de la RDC du Burundi - avant l'aube, lorsqu'il n'y a personne pour garder les points de contrôle".
Plusieurs réfugiés, précise l'organisme, commençaient par traverser la rivière frontalière vers 4h du matin, se faufilaient ensuite entre les buissons, le long des rives du lac Tanganyika, puis parvenaient dans les zones plus sûres du Burundi, tôt le matin, épuisés par un périple de trois heures.
Le HCR indique par ailleurs que les eaux de la rivière montent
régulièrement, à cause des pluies, "suscitant des inquiétudes pour la sécurité des (personnes) qui tentent de la traverser". L'Agence rapporte que le personnel militaire burundais enregistre les nouvelles arrivées. Ils escortent ensuite les réfugiés, via le parc national de Rusizi, jusqu'au site temporaire d'accueil de Gatumba. Le HCR signale que l'on comptait, parmi les personnes récemment arrivées au Burundi, une quarantaine de
pêcheurs ayant fui leur pays avec leurs bateaux et leurs équipements de
pêche. "Ils ont demandé d'être autorisés à demeurer parmi les pêcheurs locaux, le long des berges du lac", a-t-il ajouté.
Par ailleurs, le HCR a dit avoir été obligé de transférer des réfugiés
congolais déplacés par les combats d'octobre dernier des sites frontaliers de Rugombo et Gatumba vers d'autres camps plus sécuritaires, situés plus
loin à l'intérieur du pays, à Cishemeye, dans la province de Cibitoke, et à Gasorwe, dans la province de Muyinga. Jusqu'à maintenant, le HCR dit avoir
déplacé 3 013 réfugiés vers Cishemeye et 2 373 à Gasorwe. Au moins 6 500
autres sont demeurés dans les deux sites temporaires, en attendant d'être déménagés vers des camps.
"Ce dernier afflux de réfugiés du Sud Kivu retardera la fermeture prévue des sites frontaliers", mentionne aussi le HCR.
This article was produced by IRIN News while it was part of the United Nations Office for the Coordination of Humanitarian Affairs. Please send queries on copyright or liability to the UN. For more information: https://shop.un.org/rights-permissions
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