Le gouvernement afghan a une fois de plus appelé le gouvernement iranien à suspendre, jusqu’à la fin de l’hiver, l’expulsion de milliers d’Afghans vivant clandestinement en Iran, afin d’éviter une crise humanitaire.
« Nous n’avons pas la capacité d’accueillir un grand nombre de personnes expulsées d’Iran », a expliqué à IRIN Shir Mohammed Etibari, ministre des Réfugiés et du rapatriement, depuis Kaboul, capitale de l’Afghanistan, le 17 février.
« Nous allons être confrontés à une crise humanitaire si l’Iran reprend l’expulsion massive des [réfugiés] Afghans ».
Plus de 360 000 Afghans sans papiers ont été expulsés d’Iran en 2007, ce qui a provoqué une crise humanitaire inattendue dans certaines régions d’Afghanistan, selon les organisations humanitaires.
Avec les premiers froids de l’hiver, qui ont déjà causé la mort de centaines d’Afghans de la région, la capacité du pays à accueillir les rapatriés est limitée, selon M. Etibari.
En 2008, plus de 17 000 Afghans ont été déportés d’Iran, selon le ministère afghan des Réfugiés et du rapatriement (MRR). Au moins 7 000 d’entre eux, de jeunes hommes célibataires, pour la plupart, ont été expulsés depuis le 16 janvier, selon le MRR et le Haut Commissariat des Nations Unies pour les réfugiés (HCR), bien que le gouvernement iranien ait assuré ce jour-là qu’il suspendrait les expulsions jusqu’au printemps.
Une rencontre urgente
Les autorités afghanes ont demandé qu’une rencontre soit organisée d’urgence avec leurs homologues iraniens pour aborder la question, a indiqué à la presse Sultan Ahmed Bahin, porte-parole du ministère des Affaires étrangères, le 14 février.
« Nous attendons encore que les Iraniens nous donne une date pour cette rencontre », a noté M. Bahin, le 17 février. Les responsables de l’ambassade iranienne de Kaboul n’ont pas souhaité s’exprimer sur le sujet.
 Photo: UNHCR  |
| Depuis 2002, le HCR a aidé plus de 1,6 million d'Afghans rapatriés d'Iran |
Quelque 900 000 Afghans, officiellement réfugiés en Iran, sont autorisés à séjourner sur le territoire iranien pour une période non-déterminée, selon le HCR. Mais environ un million d’Afghans vivent en Iran sans avoir obtenu le statut de réfugié, selon les médias iraniens.
Les autorités iraniennes considèrent ces Afghans comme des clandestins à expulser. Si le gouvernement afghan et les Nations Unies ont reconnu que « l’Iran avait le droit » d’expulser les migrants afghans clandestins, ils ont néanmoins demandé que cette expulsion soit « progressive ».
Rapatriement volontaire lent
Si en 2007, 7 000 réfugiés ont quitté l’Iran volontairement pour rentrer en Afghanistan, le HCR prévoit qu’en 2008, ils seront moins nombreux à le faire.
« Le faible taux de retours volontaires de l’Iran à l’Afghanistan peut signifier que les réfugiés afghans sont accueillis avec hospitalité en Iran et ne sont pas contraints de partir », selon Ahmed Nader Farhad, porte-parole du HCR à Kaboul.
L’aggravation de la situation sécuritaire en Afghanistan, le manque de possibilités d’emploi et l’accès insuffisant aux services tels que la santé, l’éducation, l’eau potable et l’électricité sont parmi les principales raisons qui ont contribué à la diminution du taux de rapatriement des Afghans réfugiés en Iran et au Pakistan, selon un rapport publié en août 2007 par la Commission indépendante des droits humains d’Afghanistan.
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