Les agences humanitaires présentes au Bangladesh déploient d’importants efforts pour apporter une aide aux milliers de victimes du cyclone Sidr qui a ravagé les côtes du pays le 15 novembre et fait au moins 2 000 morts, selon les récentes estimations du gouvernement.
Toutefois, en raison de l’accès limité aux zones sinistrées et des faibles moyens de communication, il est difficile de se faire une idée précise de l’ampleur des dégâts.
Selon les estimations du gouvernement, entre 60 et 70 pour cent des habitations dans les zones les plus touchées par le cyclone ont été détruites. Pour sa part, World Vision, une organisation chrétienne non-gouvernementale d’aide internationale et de développement durable, a indiqué que plus de 43 000 personnes étaient sans abris ou avaient leurs habitations gravement endommagées.
D’après le ministère de l’Agriculture, presque toutes les cultures de riz qui attendaient d’être récoltées dans les zones sinistrées ont été détruites ; les fermes d’élevage de crevettes et les autres cultures ont été dévastées, le bétail a été tué et les bassins salifères ont été inondés dans 15 des 19 districts côtiers que compte le pays.
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| Carte du Bangladesh |
Le 17 novembre, des navires de la marine continuaient de rechercher dans les régions côtières les milliers de personnes encore portées disparues, alors que des hélicoptères larguaient des vivres, des provisions d’eau potable et des médicaments dans les régions d’accès particulièrement difficile.
Pas étranger à ce genre de catastrophes, le gouvernement bangladeshi, avec l’aide de l’armée, a promptement réagi pour mobiliser les ressources nécessaires en vue d’aider les populations sinistrées.
Fakhruddin Ahmed, principal conseiller du gouvernement, a annoncé l’octroi d’une allocation de 150 000 dollars à chacune des régions gravement touchées par le cyclone, et a indiqué que les autorités allaient résoudre les problèmes en fonction des priorités. Il a également donné l’assurance que le pays disposait de ressources suffisantes pour faire face à la phase de post-urgence.
Fonds d’urgence des Nations Unies
Entre temps à New York, John Holmes, le coordinateur des secours d’urgence des Nations Unies, a indiqué que les Nations Unies mettraient à la disposition du Bangladesh « plusieurs millions de dollars » du Fonds central d’intervention d’urgence (CERF), un fonds créé pour fournir une aide humanitaire urgente et efficace aux régions en proie à une crise humanitaire.
« Nous ferons tout ce nous pourrons pour apporter notre aide, en fonction de ce que le gouvernement du Bangladesh nous demandera de faire », a déclaré M. Holmes au cours d’un point de presse.
Quant à la Commission européenne à Bruxelles, elle a fait savoir qu’elle débloquait 1,5 million d’euros (2,2 millions de dollars), dans le cadre d’une aide humanitaire d’urgence, pour aider les populations les plus vulnérables.
« D’après les premières indications, les populations sinistrées ont urgemment besoin de vivres, d’eau potable, d’abris provisoires, de vêtements, de couvertures et de médicaments », a déclaré John Clancy, porte-parole de la Commission européenne.
 Photo: UNICEF Bangladesh |
| Selon le ministère de l'Agriculture, presque toutes les cultures de riz qui attendaient d'être récoltées dans les zones sinistrées ont été détruites |
Dans son communiqué du 16 novembre, le Programme alimentaire mondial (PAM) des Nations Unies a annoncé la distribution de biscuits à haute teneur en calories - considérés comme indispensables pendant les premiers jours d’une crise humanitaire, lorsqu’il est impossible de cuisiner des repas – afin de nourrir pendant les trois prochains jours quelque 400 000 personnes vivant dans les zones sinistrées.
« On ne peut pas prendre de risque avec la vie et la santé des populations », a déclaré Douglas Broderick, représentant du PAM au Bangladesh. « Nous devons tous nous mobiliser pour sauver les vies en priorité. Des produits alimentaires déshydratés comme les biscuits à haute teneur en calories seront très utiles, surtout qu’il y a actuellement une pénurie d’eau potable pour la consommation et la cuisine ».
Des équipes des Nations Unies, des représentants du gouvernement et d’organisations non-gouvernementales procèdent actuellement à la distribution de vivres dans plusieurs zones sinistrées.
Le PAM et le Fonds des Nations Unies pour l’enfance (UNICEF) ont de nombreuses équipes présentes dans les zones sinistrées - notamment à Jessore, dans la division de Khulna et dans le district de Cox's Bazar, dans la division de Chittagong – et fournissent une assistance aux victimes du cyclone, en coordination avec d’autres organisations.
Parallèlement, CARE, World Vision et plusieurs dizaines d’autres ONG et organisations bénévoles ont commencé à distribuer aux personnes sinistrées du riz, des vêtements, des couvertures, des médicaments, de l’eau potable, des aliments pour bébé et d’autres produits essentiels.
Chaque année, des cyclones balaient le Bangladesh, un pays de plaines qui s’est doté d’un solide et efficace dispositif de prévention et de gestion des catastrophes.
Le cyclone qui avait frappé le pays en 1970 avait fait près de 500 000 morts et plus de 130 000 en 1991.
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