L'engagement a été pris à l'occasion d'une rencontre entre M. Chirac et le président du Mali, Amadou Toumani Touré, qui effectue sa première visite en France depuis son élection en mai dernier.
Comme la dette du Mali vis-à-vis de la France se chiffre à quelque 200 millions d'euros, la réduction de 40 pour cent fait qu'il reste au pays ouest-africain à payer 120 millions d'euros à son ancienne puissance coloniale.
L'atténuation de la dette prendra effet à la fin de l'année en cours, sous les auspices de l'initiative du FMI en faveur des pays pauvres très endettés (HIPC), d'après la BBC.
Le Mali, dont l'économie dépend fortement de la culture du coton, était classé 164 ème sur 173 pays dans le 'Rapport 2002 sur le développement humain' du Programme des Nations Unies pour le développement.
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