Le comité de quatre membres devait quitter vendredi la capitale libérienne, Monrovia, à l’issue d’une visite d’une semaine. « C’était une courte mission, mais nous avons pu rencontrer presque tous ceux que nous désirions voir, des ministres jusqu’aux membres de la société civile, les milices, les mineurs et le personnel de la sécurité. Maintenant, nous allons commencer la rédaction du rapport », a déclaré Harjit Singh Sandhu de l’Inde.
Les autres membres du comité sont Atabou Bodia, du Sénégal, Johan Peleman, de Belgique, et Alex Vines, du Royaume-Uni. M. Sandhu a indiqué qu’il était trop tôt pour discuter leurs constatations préliminaires.
Le groupe d’experts a été nommé le 8 mars par le Secrétaire-Général de l’ONU, Kofi Annan, à l’issue de la décision du Conseil de sécurité de l’ONU d’effectuer une vérification indépendante du respect par le gouvernement libérien des résolutions, qui invitaient ce pays d’Afrique de l’Ouest à cesser son appui financier et militaire au Front révolutionnaire uni (RUF), désormais dissout, à expulser les rebelles de son territoire et à interdire leurs activités.
Les autorités libériennes ont maintes fois clamé qu’elles avaient appliqué la résolution et que, du fait que la guerre est finie en Sierra Leone, les résolutions qui ont conduit à l’imposition des sanctions de l’ONU contre leur pays n’étaient plus justifiées.
Les sanctions de l’ONU imposées au Liberia en 2001 incluent l’extension d’un embargo sur les armes, une interdiction de voyage pour les hauts dignitaires et leurs proches familles, et un embargo sur les exportations du diamant brut.
Le panel est arrivé à Monrovia le 31 mars et a été accueilli à l’aéroport par un millier de manifestants brandissant des pancartes appelant à la levée des sanctions, ont rapporté les agences de presse.
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