Succès de la campagne anti-polio malgré des difficultés

L'Organisation mondiale de la santé (OMS) a annoncé mardi que les premiers résultats des Journées nationales d'immunisation synchronisées, qui ont eu lieu entre le 5 et le 9 juillet sont "encourageants". Plus de 15 millions d'enfants de moins de cinq ans ont été vaccinés. L'OMS a tenu néanmoins à signaler qu'en dépit des efforts importants consentis par les autorités sanitaires et les équipes de vaccination, il est impossible, dans certaines régions, d'obtenir une totale couverture en raison du conflit actuel. Par exemple, dans la province de l'Equateur en RDC, cinq personnes de l'équipe de vaccination ont été arrêtées avant d'être relâchées un peu plus tard, a indiqué l'agence. Toujours en Equateur, un volontaire qui tentait de mobiliser la population en faveur de cette campagne a été tué. L'OMS, l'UNICEF, le Centre pour le contrôle et la prévention des maladies et Rotary International, ont lancé une massive campagne d'immunisation contre la polio, la première initiative synchronisée de ce genre dans la région d'Afrique centrale touchée par les conflits, à savoir l'Angola, le Congo, la RDC et le Gabon. Les agences espèrent que pendant plusieurs jours au cours des mois de juillet, août et septembre, cette initiative permettra de vacciner 16 millions d'enfants dans ces pays. La campagne synchronisée
des Journées nationales d'immunisation est un pas important dans les efforts mondiaux consentis en vue d'éradiquer cette maladie. L'Angola et la RDC sont parmi les quelques bastions restants du poliovirus sauvage," selon l'OMS.

Le Secrétaire général de l'ONU, Kofi Annan, a lancé un appel au calme pendant les trois périodes de vaccination, " exhortant tous les dirigeants de ces pays et les parties en guerre à respecter les Journées de vaccination, à les considérer comme des "journées de tranquillité" et à garantir un accès sans risque aux travailleurs de la santé chargés de vacciner tous les enfants. Pour la première fois au cours de cette première série de vaccination, du 9 au 13 août, les équipes de santé distribueront de la vitamine A avec le vaccin de de la polio, a déclaré l'OMS mardi. "Cet
oligoélément vital réduit de 23 pour cent les risques de mortalité et de morbidité infantile. En l'an 2000, l'administration de vitamine A a empêché la mort d'environ 240 000 enfants dans le monde," a précisé l'OMS. Au cours de la troisième période de vaccination, du 13 au 17 septembre, selon l'OMS, Dikembe Mutombo de l'Association américaine de basket, se rendra en RDC, pour aider à immuniser les enfants dans son pays natal et à promouvoir cette campagne d'éradication du virus de la polio.