"Bien d'autres personnes sont touchées par cette souche virulente de la grippe à Kinshasa mais le nombre de décès enregistrés dans les provinces est plus élevé en raison de la détérioration des services sanitaires engendrée par la guerre," a-t-il poursuivi. Les régions infectées sont Thuapa, au sud de la Province Equateur, et Inongo, à proximité du Lac Mai-Ndombe, au nord de la Province Bandundu.
Selon le ministre, la malnutrition et la carence en vitamine A sont également des facteurs contribuant au taux élevé de mortalité dans les provinces; entre 60 et 80 pour cent des enfants et adultes sont sous-alimentés dans les districts de Nord Ubangi et Bosobolo, les deux zones ayant enregistré les premiers cas de grippe. "Au contraire, à Kinshasa, 60 pour cent de la population possèdent un taux important de vitamine A, ce qui protège leur système respiratoire et sanguin," a-t-il précisé.
Le ministre a expliqué que la situation sanitaire avait été aggravée par l'exode de la plupart des docteurs fuyant les combats dans le nord-ouest du pays. Les médecins qui sont restés doivent parfois faire plus de 100 km pour soigner les malades. "Dans l'ensemble, le nombre de décès recensés en Equateur et à Inong dépasse les 2 000 sur les 100 000 personnes infectées", a-t-il poursuivi.
Les symptômes de la grippe sont la fièvre, des maux de tête, la fatigue, la toux, les maux de gorge et les sécrétions nasales. "Les échantillons prélevés sur les malades en Equateur et analysés en laboratoire confirment la grippe du type A, ce qui explique l'ampleur de l'épidémie et le risque d'infection dans d'autres régions du pays ou du continent, contrairement aux virus du type B ou C qui sont bénins," a-t-il ajouté.
En octobre et décembre 2002, une épidémie semblable a tué 500 personnes dans la localité de Bosobolo, à 50 km au sud-ouest de Gbadolite, dans la Province Equateur.
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