Parmi les personnes relâchées, beaucoup avaient été emprisonnées cette année après la répression menée par l’ancien président Maaouya Ould Taya contre les milieux islamistes.
Les chefs de l’opposition et des observateurs internationaux avaient dit alors qu’Ould Taya exagérait la menace islamiste pour gagner l’approbation des Etats Unis et trouver un prétexte pour faire le ménage dans l’opposition légaliste.
Dans un discours diffusé sur la radio de l’Etat vendredi soir, le Colonel Ely Ould Mohamed Vall, chef du Conseil militaire pour la justice et la démocratie qui gouverne le pays, a annoncé que le gouvernement avait décidé d’accorder « une amnistie générale, pleine et entière à tous les Mauritaniens condamnés pour des crimes et délits politiques afin de leur permettre de participer à cette œuvre de construction nationale, en toute liberté ».
Samedi, Mahfoudh Ould Battah, le ministre de la justice a déclaré à la presse qu’une vingtaine de personnes avaient été exclues de cette amnistie générale. Il s’agirait de personnes liées au Groupe salafiste algérien pour la prédication et le combat (GSPC), un mouvement allié à Al Qaeda.
Selon certains observateurs, les nouveaux dirigeants, bien que cherchant à se distinguer de l’ancien régime, ne veulent pas non plus créer de vagues qui mettraient en péril leurs relations avec les Etats-Unis ou les nations occidentales en faisant preuve d’indulgence dans « la guerre contre la terreur ».
Saleh Ould Hanenna et Abderahmane Ould Mini figurent parmi les personnes qui ont été relâchées le week-end dernier. Ces deux officiers militaires avaient été condamnés à la prison à vie cette année pour avoir tenté de renverser Ould Taya à plusieurs reprises, entre 2003 et 2004.
Des centaines de personnes se sont regroupées à l’extérieur de la prison principale à Nouakchott, la capitale, et ont assailli Ould Hanenna à sa sortie de prison.
« Tous les Mauritaniens ont été libérés de la grande prison », a déclaré Hanenna à sa libération, rapporte Reuters. « Je félicite le peuple mauritanien de s’être débarrassé d’un tyran ».
Le ministre mauritanien de la justice a dit que ceux qui étaient libérés pourraient désormais participer à la transition démocratique.
La junte, qui a mis fin à vingt années de règne d’Ould Taya en prenant le pouvoir le 3 août dernier, alors qu’il était absent du pays, a promis de rétablir l’ordre constitutionnel et de convoquer de nouvelles élections présidentielles dans les deux ans à venir.
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