Les rebelles Hutu s'engagent à libérer «bientôt» l'évêque qu'ils retiennent

Des rebelles Hutu du Burundi, qui retiennent un évêque catholique romain et son chauffeur, ont déclaré lundi que le prêtre est en bonne santé et
qu'il pourrait bientôt être relâché, a rapporté un média d'information.

"Il n'est pas retenu en otage. Nous allons le libérer dès qu´il sera
possible de le faire en sécurité, parce que la guerre fait toujours rage", a déclaré à l'AFP Pierre Nkurunziza, porte-parole des Forces pour la défense de la démocratie (FDD).

Le nonce papal de Bujumbura, l'évêque Michael Courtney, a indiqué à
l'Agence de nouvelles du service missionnaire (MISNA), que
l'Église avait pu contacter les rebelles par des voies diplomatiques.
Les rebelles ont promis de ne faire aucun mal à l'évêque Joseph
Nduhirubusa, qu'ils ont enlevé samedi.

Les combattants des FDD ont saisi M. Nduhirubusa et son chauffeur après
avoir tué deux militaires qui l'escortaient dans la forêt de Kabira,
alors qu'ils circulaient dans une voiture privée vers la ville
orientale de Ruyigi, dans son diocèse. Dans un communiqué annonçant
l'enlèvement, les FDD ont soutenu que M. Nduhirubusa a été capturé
"pour garantir sa sécurité, à partir du moment où il se trouvait sans
escorte".

Citant des diplomates occidentaux dans la capitale du Kenya, Nairobi,
l'agence MISNA a rapporté que M. Nduhirubusa était vraisemblablement
la victime non intentionnelle d'une embuscade, et que les rebelles
n'ont découvert son identité que quelques moments après leur action.

Selon l'agence, M. Courtney s'est dit persuadé que les FDD
voulaient effectivement assurer la sécurité de M. Nduhirubusa. Associated
Press a rapporté que M. Nduhirubusa était le deuxième prêtre du rang le plus élevé à être enlevé par des rebelles depuis 1996, alors qu'ils avaient détenu et tué l'archevêque de Gitega, Joachim Ruhuna.