Des explosions en chaîne ont secoué dimanche Lagos, la capitale économique du Nigéria, lorsqu'un dépôt de munitions de la principale caserne militaire de la ville a pris feu.
Les explosions ont commencé vers 17h30 (16h30 TU). Elles se sont poursuivies pendant plus de deux heures, brisant les portes et les vitres des bâtiments dans le faubourg d'Ikeja, au nord, où est située la caserne, tuant un nombre indéterminé d'habitants.
D'énormes boules de feu illuminaient le ciel du soir, suivies d'épais nuages de fumées. Les habitants d'Ikeja en proie à la panique ont fui leurs maisons, emportant avec eux tout ce qu'ils pouvaient porter. Dans le reste de la ville, où les explosions étaient clairement audibles, les habitants inquiets spéculaient sur l'éventualité d'un putsch militaire.
"C'est un accident dans le dépôt de munitions du Cantonnement d'Ikeja », a annoncé deux heures plus tard à la télévision le brigadier général George Ndem, chargé de la caserne. « L'impact immédiat est limité au cantonnement, il ne devrait pas servir de prétexte à des mécréants pour tirer avantage de la situation ».
Le dépôt était vétuste et avait été marqué pour être remis à neuf, a-t-il noté, en ajoutant que l'intensité des explosions était due à « des bombes de grand calibre qui s'y trouvaient ».
Le gouverneur de l'Etat de Lagos, Bola Tinubu, a déclaré à la radio que la caserne a été évacuée et que des explosions sporadiques pourraient continuer pendant quelque temps. Il a exhorté au calme les 12 millions d'habitants de la ville et leur a demandé de rester chez eux.
"Toutes les spéculations concernant des changements militaires ne sont pas correctes », a souligné M. Tinubu. "Notre président est sain et sauf et tous les gouvernements élus démocratiquement (état et fédéral) sont en place », a-t-il précisé. « Nous sommes tous en sécurité et vous l'êtes aussi. C'est un accident et non une invasion militaire ».
Le Nigéria a connu huit coups d'états militaires depuis son indépendance de la Grande-Bretagne en 1960, a souffert une guerre civile en 1967-1970, et a été dirigé par des militaires depuis qu'il est un état souverain, sauf pendant 12 ans. Les craintes d'une intervention militaire ne sont donc pas éloignées de la conscience nationale.
L'élection en 1999 du président Olusegun Obasanjo, ex-dirigeant militaire lui-même, a mis fin à quinze années de régime militaire ininterrompu.
Les explosions ont commencé vers 17h30 (16h30 TU). Elles se sont poursuivies pendant plus de deux heures, brisant les portes et les vitres des bâtiments dans le faubourg d'Ikeja, au nord, où est située la caserne, tuant un nombre indéterminé d'habitants.
D'énormes boules de feu illuminaient le ciel du soir, suivies d'épais nuages de fumées. Les habitants d'Ikeja en proie à la panique ont fui leurs maisons, emportant avec eux tout ce qu'ils pouvaient porter. Dans le reste de la ville, où les explosions étaient clairement audibles, les habitants inquiets spéculaient sur l'éventualité d'un putsch militaire.
"C'est un accident dans le dépôt de munitions du Cantonnement d'Ikeja », a annoncé deux heures plus tard à la télévision le brigadier général George Ndem, chargé de la caserne. « L'impact immédiat est limité au cantonnement, il ne devrait pas servir de prétexte à des mécréants pour tirer avantage de la situation ».
Le dépôt était vétuste et avait été marqué pour être remis à neuf, a-t-il noté, en ajoutant que l'intensité des explosions était due à « des bombes de grand calibre qui s'y trouvaient ».
Le gouverneur de l'Etat de Lagos, Bola Tinubu, a déclaré à la radio que la caserne a été évacuée et que des explosions sporadiques pourraient continuer pendant quelque temps. Il a exhorté au calme les 12 millions d'habitants de la ville et leur a demandé de rester chez eux.
"Toutes les spéculations concernant des changements militaires ne sont pas correctes », a souligné M. Tinubu. "Notre président est sain et sauf et tous les gouvernements élus démocratiquement (état et fédéral) sont en place », a-t-il précisé. « Nous sommes tous en sécurité et vous l'êtes aussi. C'est un accident et non une invasion militaire ».
Le Nigéria a connu huit coups d'états militaires depuis son indépendance de la Grande-Bretagne en 1960, a souffert une guerre civile en 1967-1970, et a été dirigé par des militaires depuis qu'il est un état souverain, sauf pendant 12 ans. Les craintes d'une intervention militaire ne sont donc pas éloignées de la conscience nationale.
L'élection en 1999 du président Olusegun Obasanjo, ex-dirigeant militaire lui-même, a mis fin à quinze années de régime militaire ininterrompu.
This article was produced by IRIN News while it was part of the United Nations Office for the Coordination of Humanitarian Affairs. Please send queries on copyright or liability to the UN. For more information: https://shop.un.org/rights-permissions
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