Jeudi, 115 prisonniers, libérés au début de ce mois, ont été rapatriés par le Comité International de la Croix-Rouge (CICR) à bord d’un avion et ont été remis aux autorités marocaines. Ils incluaient le plus ancien prisonnier marocain, capturé en 1975.
Dans un communiqué du Département d’Etat jeudi, les Etats-Unis ont souhaité que le POLISARIO et le Maroc collaborent avec l’ONU pour résoudre le conflit. La libération des prisonniers, ajoute le communiqué, est un pas positif dans l’accomplissement du droit humanitaire international.
"Nous avons assisté à une évolution positive de la dispute, notamment les efforts du Maroc de rendre raison des Saharaouis disparus. Les Etats-Unis appellent toutes les parties à respecter le droit international en matière des droits de l’homme ou de répondre de tous les disparus et des personnes emprisonnées, tel que demandé par la Résolution 1359 du Conseil de sécurité de l’ONU”, ajoute le communiqué.
Le CICR, qui avait rapatrié 201 autres prisonniers en décembre 2000, a également déclaré qu’il “demeure préoccupé par les souffrances de 1 362 Marocains toujours captifs et a appelé à la remise en liberté de tous les prisonniers”.
Le Secrétaire-Général de l’ONU, Kofi Annan, a également encouragé, le 14 janvier, à la libération de tous les prisonniers de ce conflit de 27 ans autour du Sahara Occidental entre le POLISARIO – qui désire l’autodétermination pour le Sahara Occidental – et le Maroc, qui l’a pris à l’issue du retrait de l’Espagne de cette colonie en 1975.
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