"Les deux côtés ont prouvé qu'ils peuvent faire en sorte que leurs combattants respectent les règles de la guerre quand ils croient qu'il est dans leur intérêt de leur faire », a remarqué Alison Des Forges, conseillère principale auprès de la Division Afrique de Human Rights Watch.
Dans son rapport : 'Rwanda: Observing the Rules of War?, l'organisation de protection des droits de l'homme a indiqué que les forces gouvernementales et rebelles ont imposé de nouvelles règles restreignant les attaques contre les civils, « et les ont appliquées à travers des mesures strictes ». En revanche, a-t-il ajouté, ces règles n'ont pas été observées dans les combats par l'armée rwandaise et par ses alliés dans la région du Kivu en République démocratique du Congo (RDC), ou par les forces de l'ALIR sur ce territoire.
Les forces de l'ALIR à l'intérieur du Rwanda ont persisté, comme par le passé, dans leurs tendances au pillage et à l'utilisation des enfants soldats, en dépit de l'interdiction de cette pratique.
HRW a informé que ses chercheurs ont été saisis d'informations stipulant que les troupes rwandaises tuaient les personnes voyageant en compagnie des combattants rebelles, mais il n'a pas été fait état de représailles contre les habitants locaux. Les combattants de l'ALIR n'ont pas pris des civils pour cible en général, ni des Tutsis en particulier. Bien que des dirigeants de l'ALIR avaient été des officiers dans l'ex-armée rwandaise ayant exécuté le génocide de 1994, Human Rights Watch a remarqué que la plupart des combattants appartiennent à une nouvelle génération "et nous n'avons pas fait partie des forces génocidaires ».
Le rapport de Human Rights Watch informe sur les conclusions d'une recherche sur le terrain centrée sur les combats dans le nord-ouest du Rwanda de mai à juillet, basée sur des entretiens avec des civils, avec des combattants et avec des ex-combattants. [Le rapport est disponible sur http://www.hrw.org/reports/2001/rwanda2/.]
This article was produced by IRIN News while it was part of the United Nations Office for the Coordination of Humanitarian Affairs. Please send queries on copyright or liability to the UN. For more information: https://shop.un.org/rights-permissions