Les Maï-Maï libèrent les derniers otages

Une faction de la milice tribale Maï-Maï, dans le nord-est de la RDC, qui s'appelle Résistance Nationale Lumumbiste, a libéré dimanche un otage Kenyan et 16 Thaïlandais, qui étaient captifs depuis plus de deux mois, ont rapporté les agences de presse en fin de semaine. Selon Associated Press (AP), les otages furent libérés sans conditions après que François Lumumba, l'aîné du premier chef de gouvernement du Congo indépendant, feu Patrice Lumumba, ait négocié pendant six jours. Dans une entrevue avec Radio France Internationale (RFI) dimanche, M. Lumumba a indiqué qu'il état "très fier car... les combattants Maï-Maï n'avaient imposé aucune condition matérielle avant de relâcher les otages. Ils l'ont fait car la chose la plus importante pour eux était de montrer au monde entier qu'il y avait des pillages actuellement au Congo. ...Je suis fier de nos compatriotes qui n'ont pas considérer le paiement d'une rançon comme une condition sine qua non pour la libération des otages".

Vingt-cinq ressortissants étrangers, notamment 23 Thaïs, un Suédois et un Kenyan, furent pris en otage au cours d'un raid le 15 mai contre un camp d'abattage à Mangina, en RDC, près de la frontière ougandaise, par la faction Maï-Maï, qui les accuse d'exploiter les ressources naturelles de la RDC. Le ressortissant suédois et sept Thaïs furent remis en liberté en juin. Les Thaïlandais travaillaient pour la compagnie d'abattage Dara Forest thaï-ougandaise.

Au début de ce mois, les Maï-Maï avaient demandé à l'ambassadeur de Thaïlande à Nairobi de faire intervenir M. Lumumba dans les négociations en vue de la libération des otages. Le défunt père de M. Lumumba, Patrice, fut le leader de la lutte du Congo pour l'indépendance en 1960, et est considéré comme un héros par la majorité des Congolais. Patrice Lumumba fut arrêté en 1961 par le dictateur Mobutu Sese Seko (également décédé), et tué peu après dans des circonstances non élucidées à ce jour.