Lorsque le gouvernement jordanien s’est employé à mettre en place le camp de Za’atari à la frontière nord pour accueillir près de 100 000 réfugiés syriens, il avait une expérience limitée en la matière.
« Je ne crois pas que quiconque en Jordanie ait déjà installé un camp au milieu du désert avant », a récemment déclaré à IRIN Panos Moumtzis, coordonnateur régional du HCR pour les réfugiés syriens.
Quelqu’un a eu l’idée de déblayer la zone au bulldozer pour retirer les plus grosses roches, sans savoir que le sable forme une croûte en surface qui l’empêche d’être soulevé par le vent.
« Maintenant, le moindre souffle de vent [crée une tempête de sable] », a déclaré M. Moumtzis, expliquant que 150 enfants étaient emmenés à l’hôpital chaque jour pour des problèmes respiratoires. « C’était une erreur ».
Les réfugiés du camp ont vigoureusement protesté contre leurs conditions de vie. La leçon est retenue : « Installer un camp dans le désert est un défi impossible à relever », a affirmé M. Momtzis. Actuellement, le HCR recouvre une surface de 9 kilomètres carrés d’une couche de gravier pour stabiliser le sable.
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