Plus de 300 cas de choléra ont été confirmés dans le centre et le sud de l’Irak depuis le début de l’épidémie, le 20 août, et près de 50 pour cent des cas se sont déclarés cette dernière semaine, selon l’unité de lutte contre le choléra du ministère de la Santé.
« Le nombre de cas de choléra s’élève à 327 dans neuf provinces : 200 cas à Babil, 61 à Bagdad, 29 à Bassora, 26 à Karbala, quatre à Anbar, trois à Najaf, deux à Diwaniya, un à Diyala et un à Maysan », a indiqué Ihsan Jaafar, directeur général du directoire de la santé publique et porte-parole de l’unité ministérielle de contrôle du choléra.
Selon M. Jaafar, aucun nouveau cas de décès lié au choléra n’est venu s’ajouter aux cinq cas déjà signalés : ceux d’une fillette de 10 ans et d’un homme de 61 ans dans la province de Babil ; celui d’un petit garçon de trois ans à Maysan ; et ceux d’un adulte et d’un enfant à Bagdad.
Néanmoins, a-t-il ajouté, des dizaines de nouveaux cas suspects font actuellement l’objet d’analyses.
Le 21 septembre, M. Jaafar prévoyait que de nouveaux cas de choléra continueraient à se déclarer dans le pays jusqu’à la fin du mois d’octobre –la maladie atteint son point culminant en août, septembre et octobre- bien que des campagnes médicales et de sensibilisation continuent d’être menées dans la lutte contre la maladie.
Selon Richard Finkelstein, co-auteur de Medical microbiology, la maladie survient principalement pendant l’été, ce qui pourrait s’expliquer par la présence accrue de la bactérie dans l’environnement marin pendant les mois estivaux, et par le fait que celle-ci se multiplie plus facilement dans les aliments non-réfrigérés.
Le ministère irakien de la Santé et l’Organisation mondiale de la santé ont imputé l’épidémie aux systèmes d’eau et d’assainissement vétustes du pays.
Le choléra est une maladie gastro-intestinale généralement transmise par l’ingestion d’eau contaminée. Elle peut causer une diarrhée grave, qui dans les cas extrêmes, peut provoquer une déshydratation mortelle. La maladie peut être évitée en traitant l’eau de boisson au chlore et en améliorant les conditions d’hygiène.
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