Les cinq - Ghana, Gambie, Guinée, Nigeria et Sierra Leone - avaient convenu en l'an 2000 de réformer leurs économies pour atteindre les objectifs fiscaux avant l'introduction de la monnaie conjointe, qui coexistera avec le franc CFA pendant une période déterminée, avant la création d'une monnaie unique pour l'Afrique de l'Ouest.
La décision de reporter le lancement, prise à l'issue d'un sommet des cinq qui vient de s'achever dans la capitale guinéenne Conakry, découle de l'incapacité des pays d'atteindre les dits objectifs. Il s'agissait de: réduire les déficits budgétaires à pas plus de quatre pour cent en 2002 ; limiter l'inflation à cinq pour cent en 2003 ; maintenir le financement des déficits budgétaires par la Banque centrale à 10 pour cent du revenu de l'année antérieure ; et maintenir les réserves extérieures à l'équivalent d'au moins six mois d'importations en 2003.
Le sommet a adopté un plan d'action visant à permettre aux Etats de réaliser ces objectifs avant juillet 2005, la date du lancement. Il a également étendu la période d'achèvement du processus précédant l'établissement d'une Banque centrale ouest-africaine, reprogrammée entre janvier 2003 et juin 2005.
Entre autres choses, il a reconnu la nécessité d'élaborer des programmes de pays définissant les modalités pour atteindre ces objectifs entre 2003 et 2005, notant qu'il faudrait les intégrer dans les rapports budgétaires annuels des Etats et dans leurs programmes économiques avec les institutions multilatérales.
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