La nomination du RUFP intervient un peu moins d'une semaine après l'expiration de la date limite officielle pour soumettre les dossiers des candidatures présidentielles à la NEC. Le président de la Commission, Walter Nicol, a déclaré à IRIN que la législation nationale permettait à la NEC de proroger à nouveau la date limite et qu'elle a accepté la nomination tardive de M. Bangura par le RUFP, et de son second, Peter Vandy.
"C'est dans l'intérêt de tout le monde », a commenté M Nicol.
M. Bangura a été ministre de l'Energie et de l'Electricité au sein du bref gouvernement d'unité à l'issue de la signature, en juillet 1999, de l'Accord de paix de Lomé par le président Ahmad Tejan Kabbah et par le chef rebelle, Foday Sankoh. Le candidat à la vice-présidence, M. Vandy, était ministre des Terres, de l'Habitat, de la Planification et de l'Environnement, a rapporté Sierra Leone.
Les nominations tardives font suite à une période d'incertitude et de division au sein du RUFP concernant son candidat aux prochaines élections. Il avait initialement choisi M. Sankoh, mais il y a une quinzaine de jours, la NEC l'a disqualifié car il n'était pas inscrit sur la liste électorale, ce qui le rend inéligible, en vertu du droit sierra léonais.
M. Sankoh est en prison pour une inculpation d'homicide en rapport avec un incident survenu en mai 2000 devant sa résidence dans la capitale, Freetown, qui s'est soldé par la mort de plus de vingt personnes. Il a été détenu peu après et n'a été revu en public que lors de sa première comparution devant le tribunal le 4 mars. Après la disqualification de M. Sankoh, le RUFP n'a pu atteindre un consensus sur un autre candidat présidentiel avant la date limite qui avait déjà été prorogée jusqu'au 3 avril. La nomination de mardi signifie que M. Bangura rejoindra les sept autres candidats aux élections présidentielles.
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