L'incidence de la maladie de l'ulcère de Buruli augmente rapidement dans plusieurs pays de l'Afrique de l'Ouest, notamment au Bénin, au Burkina Faso, en Côte d`Ivoire, au Ghana, en Guinée, au Liberia et au Nigéria, a indiqué à IRIN mardi un porte-parole de l'Organisation mondiale de la santé (OMS).
Des milliers de cas de cette maladie, qui ronge la peau, les muscles et les os, laissant les victimes défigurées, ont été signalés en Afrique de l'Ouest durant les dernières années, a précisé Dick Thompson. Plus de cinquante pour cent des cas affectent des enfants de moins de quinze ans.
En Côte d`Ivoire 15 000 cas ont été diagnostiqués depuis 1978, affectant près de seize pour cent des habitants dans certains villages. Au Ghana, une étude a révélé 6 000 cas en 1999, affectant vingt-deux pour cent des habitants dans certains villages, tandis que le Bénin a enregistré 4 000 cas depuis 1989. "Apparemment, ces cas sont une sous estimation. L'OMS a noté récemment une augmentation dramatique des infections signalées », a ajouté M. Thompson.
"Personne ne sait avec certitude où vit le bacille ni comment il pénètre dans le corps. D'une manière ou d'une autre, le bacille franchit la barrière cutanée, désactive les alarmes du système immunitaire et dégage une toxine corrosive", a expliqué Kingsley Asiedu, chef du programme de l'OMS de lutte contre l'ulcère de Buruli.
A l'opposé d'autres maladies, a souligné M. Asiedu, les signes d'alarme courants des infections, la fièvre et la douleur, se manifestent rarement durant l'infection. La maladie ronge les chairs pendant des semaines, voire des mois, puis la peau finit par se creuser, avec la formation du cratère (ulcère) . Les médicaments sont généralement inefficaces et beaucoup de patients subissent une intervention chirurgicale ou une amputation. Mais au Ghana, le traitement de la maladie coûte en moyenne 780 dollars et, on observe des récidives dans 30 pour cent des cas d'intervention chirurgicale.
La recherche sur la maladie a néanmoins été entravée par le manque de financement, a relevé M. Thompson. Lundi, un groupe restreint d'experts a entamé une réunion de quatre jours au Siège de l'OMS à Genève, afin de débattre des résultats des récentes recherches sur la maladie, a-t-il ajouté.
Provoquée par les "Mycobacterium ulcerans", la maladie est considérée comme la troisième infection mycobatérienne la plus commune chez les être humains après la tuberculose et la lèpre, et elle est endémique dans 31 pays au moins, en Afrique, dans le Pacifique occidental, en Asie et en Amérique du Sud.
Elle fut initialement détectée en 1948 chez des cultivateurs en Australie. Mais des cas semblables ont été décrits en 1897 en Ouganda par Sir Albert Cook. Elle tient son nom d'une région de l'Ouganda qui fut le site de nombreux cas dans les années 1960.
Des milliers de cas de cette maladie, qui ronge la peau, les muscles et les os, laissant les victimes défigurées, ont été signalés en Afrique de l'Ouest durant les dernières années, a précisé Dick Thompson. Plus de cinquante pour cent des cas affectent des enfants de moins de quinze ans.
En Côte d`Ivoire 15 000 cas ont été diagnostiqués depuis 1978, affectant près de seize pour cent des habitants dans certains villages. Au Ghana, une étude a révélé 6 000 cas en 1999, affectant vingt-deux pour cent des habitants dans certains villages, tandis que le Bénin a enregistré 4 000 cas depuis 1989. "Apparemment, ces cas sont une sous estimation. L'OMS a noté récemment une augmentation dramatique des infections signalées », a ajouté M. Thompson.
"Personne ne sait avec certitude où vit le bacille ni comment il pénètre dans le corps. D'une manière ou d'une autre, le bacille franchit la barrière cutanée, désactive les alarmes du système immunitaire et dégage une toxine corrosive", a expliqué Kingsley Asiedu, chef du programme de l'OMS de lutte contre l'ulcère de Buruli.
A l'opposé d'autres maladies, a souligné M. Asiedu, les signes d'alarme courants des infections, la fièvre et la douleur, se manifestent rarement durant l'infection. La maladie ronge les chairs pendant des semaines, voire des mois, puis la peau finit par se creuser, avec la formation du cratère (ulcère) . Les médicaments sont généralement inefficaces et beaucoup de patients subissent une intervention chirurgicale ou une amputation. Mais au Ghana, le traitement de la maladie coûte en moyenne 780 dollars et, on observe des récidives dans 30 pour cent des cas d'intervention chirurgicale.
La recherche sur la maladie a néanmoins été entravée par le manque de financement, a relevé M. Thompson. Lundi, un groupe restreint d'experts a entamé une réunion de quatre jours au Siège de l'OMS à Genève, afin de débattre des résultats des récentes recherches sur la maladie, a-t-il ajouté.
Provoquée par les "Mycobacterium ulcerans", la maladie est considérée comme la troisième infection mycobatérienne la plus commune chez les être humains après la tuberculose et la lèpre, et elle est endémique dans 31 pays au moins, en Afrique, dans le Pacifique occidental, en Asie et en Amérique du Sud.
Elle fut initialement détectée en 1948 chez des cultivateurs en Australie. Mais des cas semblables ont été décrits en 1897 en Ouganda par Sir Albert Cook. Elle tient son nom d'une région de l'Ouganda qui fut le site de nombreux cas dans les années 1960.
This article was produced by IRIN News while it was part of the United Nations Office for the Coordination of Humanitarian Affairs. Please send queries on copyright or liability to the UN. For more information: https://shop.un.org/rights-permissions
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