Cette déclaration arrive au terme d’une conférence de trois jours à Brazzaville, capitale de la République du Congo, sur le développement des milieux ruraux grâce à l’énergie.
Selon les ministres, doter les zones rurales de systèmes électriques fiables et peu onéreux permettrait d’instaurer de nouveaux systèmes ou de moderniser les systèmes existants en termes d’approvisionnement en eau potable, de communication, d’éducation, de santé et d’agriculture. Ces systèmes pourraient alors bénéficier aux millions d’Africains démunis vivant en milieu rural.
Quatre des six pays représentés lors de la conférence sont producteurs de pétrole et, selon toute vraisemblance, auraient les capacités de fournir des services de base. Pourtant, ces pays figuraient parmi les moins performant, selon l’Indice de développement humain publié par l’ONU en 2004.
« En dépit des ressources énergétiques dont regorge notre sous-région, le taux d’électrification de celle-ci ne dépasse guère les 10 pour cent », a déclaré Bruno Jean Richard Itoua, le ministre congolais de l’Energie, devant ses homologues du Cameroun, de la République centrafricaine, du Tchad, de la Guinée équatoriale et du Gabon.
Ces pays sont membres de la Communauté économique et monétaire d’Afrique centrale (CEMAC), qui avait organisé la conférence en collaboration avec l’Initiative Energie de l’Union européenne pour l’éradication de la pauvreté et le développement durable.
Selon Itoua, le taux d’électrification de la sous-région est le plus faible du continent africain.
« Ce déficit d’énergie électrique constitue un défi important », a-t-il déclaré.
Tous les pays de la CEMAC sont membres du Pool énergétique d’Afrique centrale (PEAC), créé en 2003 pour assurer la production, le transport, la distribution et la commercialisation de l’énergie dans les pays membres. Pourtant, depuis sa création, le PEAC, dont le siège est à Brazzaville, n’a pas encore concrétisé de projet.
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