La loi « imposerait des restrictions inacceptables quant à l’aptitude de la presse à couvrir les nouvelles en Gambie », a souligné le CPJ. « Cette pièce de législation pernicieuse donnerait à une commission désignée par l’Etat le droit d’accréditer et d’enregistrer les journalistes (et imposerait de lourdes amendes et une suspension à ceux qui ne le font pas), de forcer les journalistes à révéler des sources confidentielles, d’envoyer des mandats d’arrêts aux journalistes et de formuler un code de déontologie journalistique », a-t-il ajouté.
En rendant l’enregistrement obligatoire, a noté le CPJ, le projet de loi donne aux autorités le pouvoir de décider qui est et qui n’est pas journaliste, de refuser le droit à la confidentialité des sources et de priver les journalistes de l’un des éléments les plus essentiels pour recueillir des informations.
« Nous estimons que cette législation viole le droit des journalistes à la liberté de presse tel que garanti par la constitution gambienne et par l’Article 19 de la Déclaration Universelle des Droits de l’homme, qui accorde aux journalistes la liberté de rechercher, de recevoir et de disséminer des informations et des idées à travers n’importe quel média », a déclaré Ann Cooper, directrice exécutive du CPJ, dans une lettre adressée à M. Jammeh.
Le parlement a passé le projet de loi à l’unanimité, deux mois après que M. Jammeh ait refusé de signer une version précédente et l’ait retournée pour un amendement sur la modalité proposée pour choisir les membres de la commission. La version précédente donnait au président le pouvoir de nommer le président de la commission, mais M. Jammeh voulait que le premier juge désigne plutôt un magistrat de la haute cour.
L’Union de la presse de Gambie est opposée au projet de loi qui prévoit l’établissement d’une commission sur les médias jouissant d’une autorité équivalent à celle d’une haute cour. Le syndicat a indiqué que si M. Jammeh signait le projet en loi, il remettrait en cause sa constitutionnalité.
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