Cette arrestation porte à 12 le nombre de personnes arrêtées en 2001 à travers le monde - le plus grand nombre d'arrestations depuis 1997.
M. Nzabirinda était encadreur de mouvements de jeunesse dans la commune de Ngoma, dans la préfecture de Butare, et il est accusé d'avoir perpétré ses crimes - en association avec Joseph Kanyabashi - dans le secteur de Sahera, dans la commune de Ngoma, où des milliers de Tutsis ont été massacrés. M. Kanyabashi, l'ancien maire de Ngoma, doit être jugé devant le tribunal d'Arusha, en Tanzanie.
M. Nzabirinda, surnommé "Biroto", est né en 1957 dans le secteur de Sahera. Il a travaillé comme enquêteur pour le tribunal dans l'équipe de défense de Sylvain Nsabimana, l'ancien préfet de Butare, également accusé de génocide.
Le contrat de M. Nzabirinda avait été résilié début décembre après que des responsables du greffe eurent établi qu'il avait présenté au tribunal de faux documents d'identité. Le Rwanda a allégué qu'un certain nombre de suspects de génocide travaillent ou ont travaillé pour le tribunal. Mais le TPIR a indiqué qu'il avait employé ces personnes en toute ignorance de cause.
Depuis sa création en 1995, le tribunal a permis l'arrestation de 56 individus: 13 d'entre eux ont été arrêtés au Kenya, neuf au Cameroun, six en Belgique, cinq en Tanzanie et trois en Zambie. Deux suspects ont été appréhendés dans chacun de ces pays: au Bénin, en Côte d'Ivoire, en France, au Mali, en Suisse et au Togo; et une personne dans chacun de ces pays: au Burkina Faso, au Danemark, en Namibie, aux Pays-Bas, au Sénégal, en Afrique du Sud, au Royaume-Uni et aux Etats-Unis.
Sur ces 56 arrestations, six inculpés, dont l'ancien premier ministre rwandais Jean Kambanda, ont déjà commencé à purger leurs peines, a fait savoir le tribunal. Une personne a été acquittée et est en attente d'appel; quatre individus, dont M. Nzabirinda, attendent d'être transférés à Arusha, tandis que 45 détenus sont emprisonnés au centre pénitentiaire du TPIR à Arusha.
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