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Deux journaux libériens, fermés par les autorités il y a plus d'une semaine, ont refait leur apparition dans les kiosques, a appris IRIN mardi de sources diplomatiques dans la capitale Monrovia.
Les publications 'The News' et 'Monrovia Guardian', pro-gouvernemental, ont été fermées le 20 novembre par le gouvernement pour des arriérés de taxes. "Ils sont à nouveau en activité et dans les rues », a confirmé la source.
L'agence panafricaine d'information (PANA) a rapporté que 'The News' a expliqué qu'il était à nouveau opérationnel après avoir négocié le paiement de ses arriérés avec le gouvernement.
Il a cependant invité le gouvernement à « appliquer la même vigueur » avec laquelle il a poursuivi le journal pour qu'il s'acquitte de ses obligations fiscales à d'autres commerces dans le pays. Pour sa part, le 'Monrovia Guardian' a gardé le silence après sa réouverture.
La Radio Liberia International (RLI), favorable au gouvernement, a cité le ministre adjoint des Finances (chargé des revenus), George Howe, qui a déclaré mardi dernier que la décision de fermer les publications avait été dictée par le fait que les deux journaux ne s'étaient pas acquittées de leurs obligations fiscales.
Il avait alors informé que les deux publications resteront fermées jusqu'au paiement total de leurs arriérés de taxes.
Le Syndicat de la presse du Liberia avait condamné la fermeture des deux journaux en indiquant qu'elle était « arbitraire et en-dehors des prérogatives du ministère des Finances », a rapporté la PANA. Il a rappelé que la loi fiscale du pays prévoit que les contrevenants comparaissent devant un tribunal pour régler les arriérés et qu'il n'est pas de la compétence du ministère des Finances de fermer un commerce.
L'organisation de protection de la liberté de la presse, Reporters sans Frontières, a aussi condamné la fermeture. RSF a défendu les deux publications en soulignant qu'elles "essaient de survivre et qu'il leur est impossible de payer leurs taxes au gouvernement ».
Des agents de l'ordre avaient envahi les locaux du journal privé 'The News' le mardi 20 novembre. Wilson Tarpeh, président du Conseil d'administration du journal, a été arrêté puis relâché plusieurs jours plus tard.
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