Les opérations contre les miliciens de l'Ituri font plusieurs milliers de déplacés

Les populations de Libi, un centre commercial du district de l’Ituri, au nord-est de la République démocratique du Congo (RDC), ont trouvé refuge dans la brousse pour échapper aux combats entre les miliciens et les soldats gouvernementaux appuyés par les Casques bleus de la Mission onusienne en RDC.

« Libi et les villages environnants sont vidés de leurs habitants », a affirmé Idrissa Conteh le chargé d'information d’UNOcha en Ituri, joint par IRIN.

Le nombre exact de déplacés n’a pas été établi, mais Libi a une population estimée à 16 000 habitants. Ce centre commercial se trouve à cheval entre le territoire de Mahagi et celui de Djugu, à quelque 100 Kms au nord de Bunia, la principale ville de l’Ituri.

Selon Stéphane Lescofit, porte-parole de la MONUC – Mission des Nations unies en RDCongo, les combats ont commencé dans la matinée du dimanche 28 mai, lorsque les Forces Armées de la RDC (FARDC), appuyées par des Casques bleus de l’ONU ont lancé l'opération Ituri Element III pour tenter de désarmer les miliciens du Front des Nationalistes et Intégrationnistes (FNI).

« Un Casque bleu népalais a été tué au cours de l'opération, 3 autres blessés et 7 portés disparus », a dit Lescofit.

Les blessés ont directement été évacués par véhicule sur Fataki, une localité située à 20 Kms plus au sud de Libi, puis par hélicoptère à l'hôpital marocain à Bunia.

Le communiqué de presse publié hier par la MONUC précise par ailleurs que des miliciens ont affirmé détenir sept Casques bleus, sans toutefois en apporter la preuve. Des recherches ont été entreprises pour retrouver les Casques bleus disparus, pendant que les opérations contre les milices de l’Ituri se poursuivent.

Selon le capitaine Olivier Mputu, porte-parole des FARDC en Ituri, un soldat de l’armée congolaise a été blessé. Les pertes côté milicien ne sont pas connues.

« Il est difficile de connaître le nombre de morts. Beaucoup d’entre eux son tombés. La zone est une véritable jungle. C'est n’est qu’après deux ou trois jours qu’on pourra découvrir des corps, lorsqu’ils commenceront à se décomposer... », a dit Mputu.

L'opération vise à contraindre les milices à se rendre et à déposer les armes, puis à rejoindre le processus de désarmement, de démobilisation et de réintégration (DDR), comme l'ont déjà fait plus de 14000 miliciens en Ituri.

Depuis le début de l’année 2006, douze 12 Casques bleus ont perdu la vie dans ce type d’opérations, ce qui porte à 74 le nombre total des Casques bleus décédés depuis le début de la Mission des nations Unies en RDCongo en août 1999.

Sur le terrain, la MONUC a renforcé sa position à Libi avec l’arrivée de vingt-cinq Casques bleus du bataillon népalais de Mahagi et d’un hélicoptère de combat MI 25. Une section de mortier a également été héliportée de Bunia vers Fataki.