L’avion, un DC-9 de la compagnie Sosoliso et ses 110 passagers, avait quitté Abuja samedi après-midi à destination de Port Harcourt, après une brève escale à Enugu, au sud-est du Nigeria. Les autorités ont dénombré 103 morts sur les lieux du crash, mais quatre des sept survivants sont décédés plus tard à l’hôpital.
C’est le deuxième accident aérien qui se produit dans le pays en l’espace de deux mois. Le 22 octobre, un avion de la compagnie Bellview s’était écrasé peu après le décollage de l’aéroport de Lagos, tuant tous les 117 passagers.
L’archevêque d’Abuja, John Onaiyekan, a confirmé que 71 des 75 élèves du collège des jésuites Ignatius Loyola qui avaient embarqué à bord de l’avion ont été tués. Quatre élèves étaient descendus à l’escale d’Enugu.
L’organisation humanitaire Médecins sans Frontières (MSF) a déclaré que deux de ses collaborateurs, un Français et un Américain, faisaient partie des victimes.
Selon des témoins, l’avion qui était en phase d’approche, par temps d’orage a subitement pris feu, touché semble-t-il par la foudre. Des débris de l’avion étaient éparpillés tout autour de la piste d’atterrissage et les secours ont transféré de nombreux corps vers la morgue de l’hôpital.
Dimanche, les enquêteurs de l’aviation civile sont arrivés sur les lieux du crash et ont ouvert une enquête sur les causes de l’accident, a déclaré à la presse Tommy Oyelade, le secrétaire permanent au ministère de l’Aviation.
« Nous avons retrouvé les boîtes noires, les enregistreurs des conversations et des paramètres de vol, et les avons remises aux enquêteurs », a indiqué M. Oyelade.
Le président Olusegun Obasanjo a convoqué les opérateurs de compagnies aériennes à une réunion qui aura lieu mardi à Abuja pour aborder les problèmes liés à la fréquence des crashs et aux risques d’accident enregistrés récemment au Nigeria.
Il y a quinze jours, un avion léger s’était écrasé peu après son décollage de la ville de Kaduna, dans le nord du Nigeria, tuant le pilote et le passager. Par ailleurs, les compagnies avaient déjà déploré le mauvais état des pistes de l’aéroport de Lagos, le plus important du pays.
« Le président Obasanjo partage la peine et la douleur des familles de toutes les victimes du crash de l’avion de la compagnie Sosoliso », a déclaré le porte-parole du président, Remi Oyo.
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