Les juridictions Gacaca commencent à fonctionner dans tout le pays

Les tribunaux populaires Gacaca du Rwanda, un système judiciaire
communautaire conçu pour favoriser la réconciliation dans le pays, et pour
accélérer les procès des quelque 115 000 détenus soupçonnés d'avoir
participé au génocide de 1994, ont commencé lundi à fonctionner dans
l'ensemble du pays.

Ces juridictions permettent aux victimes et aux témoins, au niveau de chacun des villages, de donner publiquement leurs témoignages contre les accusés, pendant qu'un tribunal composé de 19 "juges" élus ou de membres respectés de chaque communauté, évalue les preuves présentées et rend des verdicts. Si
les accusés confessent leurs crimes, leurs sentences d'emprisonnement se
voient alors considérablement réduites.

Plusieurs accusés ayant passé au moins sept ans en prison pour des crimes mineurs, ou faussement inculpés en raison du chaos caractérisant l'après-génocide, seront immédiatement relâchés après leur procès.

"Les conditions prévalant dans les prisons ne sont pas les meilleures qui soient. Si vous dites la vérité, vous pouvez être libres", a déclaré John Nkubana, du ministère rwandais de la Justice, chargé de sensibiliser les gens aux juridictions Gacaca dans le secteur de la capitale, Kigali.

De la même façon, un tribunal Gacaca imposera, pour la première fois, des
sentences d'emprisonnement aux autres détenus qui se sont évadés de prison
au cours des huit dernières années.

Par ailleurs, les victimes recevront des indemnités matérielles pour leurs
pertes, de la part des accusés et d'un fonds du Gouvernement disposant de 5 pour cent du budget national, d'ajouter M. Nkubana.

Consolata Mukanyiligira, coordonnatrice de l'Association des veuves du génocide (Avega), a confié à IRIN que, dans le contexte des tribunaux Gacaca, les Rwandais se préoccupent surtout de retrouver les assassins de leurs proches, ainsi que le lieu où ils ont été enterrés, afin de leur offrir une sépulture plus digne. Ensuite, dit-elle, "nous serons bien obligés de nous réconcilier, puisque nous sommes voisins".

Des juridictions Gacaca, tenues à titre expérimental de juin à octobre, ont "très bien" fonctionné, selon Déogratias Kayumba, de la Commission nationale des droits de l'homme. Il a toutefois précisé à IRIN que ce système comporte des déficiences, notamment dans les cas de personnes payées pour ne pas témoigner, de menaces visant les témoins, et lorsque des politiciens de
certaines zones rurales incitent leurs citoyens à se taire. D'autres
plaintes portent sur les personnes qui omettent de se rendre aux procès, de même que sur les efforts insuffisants de sensibilisation qui ont précédé l'opération, d'indiquer Mme Mukanyiligira.

Au cours des sept prochaines semaines, chaque tribunal de village au Rwanda rassemblera les listes finales des principales preuves, avec les noms des victimes, l'enregistrement des demandes d'indemnités, les listes d'accusés,
de même que la nature de leurs crimes. Les prisons surpeuplées du Rwanda libéreront ensuite les inculpés pour qu'ils soient jugés dans leurs communautés. On estime à 800 000 le nombre des Tutsis et des Hutus modérés qui ont été massacrés durant le génocide de 1994.