Quelque 227 anciens enfants soldats sont arrivés dans un centre de
réhabilitation dans la banlieue de Kigali, au Rwanda, après avoir été détenus
près de la zone de conflit au nord-ouest du pays où ils ont été capturés, a
indiqué lundi un communiqué de presse de l'UNICEF. Les enfants, âgés entre 10
et 18 ans, ont déclaré que la majorité d'entre eux avaient été recrutés et
entraînés de force à l'est de la RDC. Fin mai, des heurts ont éclaté aux
nord-ouest du Rwanda entre l'Armée patriotique rwandaise (APR) et des
"infiltrateurs" de la RDC. Après deux semaines d'affrontements, l'APR a pris
le contrôle de presque toute la région, capturant de temps à autre des
combattants du camp opposé. Sur environ 1 000 combattants faits prisonniers
jusqu'au début août, plusieurs centaines étaient des enfants, a indiqué
l'UNICEF. Initialement placés sous la garde des autorités militaires, les
enfants ont été rapidement transférés vers un camp de "solidarité" à Mudende,
dans la préfecture de Gisenyi, mis en place par les autorités civiles pour
rééduquer ceux qui avaient été capturés ou qui s'étaient rendus, a précisé
l'UNICEF. Pour aider au soin des enfants, l'UNICEF fournit du ravitaillement
médical, de l'eau, des installations sanitaires et du matériel de survie de
base, tel que des matelas, des couvertures et des draps.
"Au début août, près de 300 enfants avaient été pris en charge, à un taux
d'environ 50 enfants par semaine," a déclaré le responsable en chef du
programme de l'UNICEF au Rwanda, Gerry Dyer. "Environ 85 pour cent des
enfants sont rwandais, les autres sont congolais," a-t-il ajouté. Les
enfants, transférés ces derniers jours dans le centre de réhabilitation de
Gitegata dans la banlieue de Kigali, reçoivent aujourd'hui un soutien
psychosocial et une éducation non formelle, fournis par l'UNICEF et ses
partenaires. "Nous tentons de localiser leurs familles. Des sources proches
du gouvernement ont indiqué qu'un autre contingent de 200 anciens enfants
soldats pourrait arriver au centre au cours du mois prochain," a-t-il dit.
"J'ai perdu mes parents et une seule de mes soeurs est encore vivante,"
raconte Mbarushimana, âgé de 15 ans. "Nous étions obligés de nous enrôler
dans les forces rebelles et d'effectuer certains travaux comme d'aller
chercher de l'eau, de préparer à manger et de porter les sacs des soldats. Je
suis content d'être de retour au Rwanda - je me sens en sécurité et
j'aimerais reprendre mes activités scolaires, "poursuit-il. "A notre avis,
les enfants ne devraient pas rester plus de six mois à Gitagata," a précisé
M. Dyer. "Tandis que nous essayons de retrouver leurs familles, toutes les
mesures possibles sont prises pour leur apporter les soins et la protection
qu'ils méritent - à la fois aujourd'hui et plus tard, lorsqu'ils retourneront
chez eux. C'est leur droit," a-t-il ajouté.
réhabilitation dans la banlieue de Kigali, au Rwanda, après avoir été détenus
près de la zone de conflit au nord-ouest du pays où ils ont été capturés, a
indiqué lundi un communiqué de presse de l'UNICEF. Les enfants, âgés entre 10
et 18 ans, ont déclaré que la majorité d'entre eux avaient été recrutés et
entraînés de force à l'est de la RDC. Fin mai, des heurts ont éclaté aux
nord-ouest du Rwanda entre l'Armée patriotique rwandaise (APR) et des
"infiltrateurs" de la RDC. Après deux semaines d'affrontements, l'APR a pris
le contrôle de presque toute la région, capturant de temps à autre des
combattants du camp opposé. Sur environ 1 000 combattants faits prisonniers
jusqu'au début août, plusieurs centaines étaient des enfants, a indiqué
l'UNICEF. Initialement placés sous la garde des autorités militaires, les
enfants ont été rapidement transférés vers un camp de "solidarité" à Mudende,
dans la préfecture de Gisenyi, mis en place par les autorités civiles pour
rééduquer ceux qui avaient été capturés ou qui s'étaient rendus, a précisé
l'UNICEF. Pour aider au soin des enfants, l'UNICEF fournit du ravitaillement
médical, de l'eau, des installations sanitaires et du matériel de survie de
base, tel que des matelas, des couvertures et des draps.
"Au début août, près de 300 enfants avaient été pris en charge, à un taux
d'environ 50 enfants par semaine," a déclaré le responsable en chef du
programme de l'UNICEF au Rwanda, Gerry Dyer. "Environ 85 pour cent des
enfants sont rwandais, les autres sont congolais," a-t-il ajouté. Les
enfants, transférés ces derniers jours dans le centre de réhabilitation de
Gitegata dans la banlieue de Kigali, reçoivent aujourd'hui un soutien
psychosocial et une éducation non formelle, fournis par l'UNICEF et ses
partenaires. "Nous tentons de localiser leurs familles. Des sources proches
du gouvernement ont indiqué qu'un autre contingent de 200 anciens enfants
soldats pourrait arriver au centre au cours du mois prochain," a-t-il dit.
"J'ai perdu mes parents et une seule de mes soeurs est encore vivante,"
raconte Mbarushimana, âgé de 15 ans. "Nous étions obligés de nous enrôler
dans les forces rebelles et d'effectuer certains travaux comme d'aller
chercher de l'eau, de préparer à manger et de porter les sacs des soldats. Je
suis content d'être de retour au Rwanda - je me sens en sécurité et
j'aimerais reprendre mes activités scolaires, "poursuit-il. "A notre avis,
les enfants ne devraient pas rester plus de six mois à Gitagata," a précisé
M. Dyer. "Tandis que nous essayons de retrouver leurs familles, toutes les
mesures possibles sont prises pour leur apporter les soins et la protection
qu'ils méritent - à la fois aujourd'hui et plus tard, lorsqu'ils retourneront
chez eux. C'est leur droit," a-t-il ajouté.
This article was produced by IRIN News while it was part of the United Nations Office for the Coordination of Humanitarian Affairs. Please send queries on copyright or liability to the UN. For more information: https://shop.un.org/rights-permissions
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