L'éducation sur le VIH/SIDA à l’école, une première au Liberia

Le VIH/SIDA sera enseigné à partir du mois prochain aux quelque 10 000 élèves des établissements scolaires de l’Eglise protestante, qui a décidé d’inclure l’éducation sur le VIH/SIDA dans les programmes de ses 40 écoles. C’est la première fois que des cours sur le VIH/SIDA seront dispensés à des élèves au Liberia, un pays où le taux d’infection au VIH s’établissait en 2003 à 5,9 pour cent, selon le Programme commun des Nations unies sur le sida (Onusida), ou à 8,2 pour cent d’après les chiffres des autorités sanitaires libériennes. Il n’existe aucune statistique récente sur le taux d’infection au VIH/SIDA dans ce pays déchiré par 14 ans de guerre civile, jusqu'en 2003. Mais une étude réalisée en 2005 sur commande du Fonds des Nations unies pour l’enfance (Unicef) destinée à évaluer les connaissances des jeunes sur l’épidémie, a révélé que dans le comté de Lofa (Nord), près d’un tiers des jeunes de 10 à 25 ans n’avait jamais entendu parler du SIDA. Et à Monrovia, la capitale, où la quasi-totalité des personnes interrogées a dit avoir déjà entendu parler du sida, le taux d’utilisation du préservatif reste très faible. En effet, sur un échantillon de 1 500 personnes, seuls 1O pour cent ont reconnu en utiliser, selon l’étude. «Nous avons constaté que la campagne de sensibilisation sur la maladie touche beaucoup les jeunes, et nous avons décidé d’aller plus loin en intégrant les informations sur les VIH/SIDA dans le programme scolaire des élèves», a indiqué James Woods, le coordonnateur du projet d’éducation sur le VIH/SIDA dans les écoles protestantes. Des cours sur la sexualité et la bonne hygiène de vie seront dispensés aux élèves ainsi que quelques rudiments sur la maladie, à savoir la manière dont elle se transmet et les moyens de s’en prémunir. Les cours seront assurés par 80 enseignants formés à cet effet. Dans le cadre de ce programme, explique M. Woods, des clubs VIH/SIDA seront créés dans toutes les écoles protestantes. Les élèves pourront ainsi diffuser au sein de leurs communautés l’enseignement qui leur a été prodigué à l’école. «Nous espérons que les autres établissements privés et publics du pays suivront l’exemple des écoles protestantes», a souhaité George Taypison, agent social travaillant pour le compte de l’organisation communautaire HIV/AIDS Outreach Prevention Association. «Les cours sur le VIH/SIDA dispensés dans le cadre du programme scolaire inciteront les jeunes à se prémunir contre la maladie», a ajouté M. Taypison. Au Liberia, le système scolaire protestant est le troisième par ordre d’importance après celui des églises catholique romaine et méthodiste.