Ouverture d'une nouvelle usine de fabrication d’ARV au Nigeria

Une nouvelle usine de fabrication de médicaments antirétroviraux (ARV) vient d’ouvrir au Nigeria, grâce à l’initiative de quelques médecins nigérians travaillant aux Etats-Unis. Archy Pharmaceuticals, la deuxième société de fabrication d’ARV à s’installer au Nigeria, est implantée dans la banlieue de Lagos, la populeuse capitale économique, et a été inaugurée le 28 juillet par Stella Obasanjo, l’épouse du président Olusegun Obasanjo. Ranbaxy Nigeria, filiale de la multinationale indienne Ranbaxy, a été la première à fabriquer localement des antirétroviraux pour les enfants atteints du sida. Le directeur général d’Archy, Chrijoke Ofomata, a indiqué que la nouvelle usine fournirait des médicaments génériques de marque à la portée des millions de Nigérians et d’Africains vivant avec le sida. Selon les propos d’Ofomata rapportés par la BBC, Archy Pharmaceuticals commencera à exporter des ARV dans les deux prochaines années, ce qui permettra d’améliorer les conditions de vie des personnes vivant avec le virus qui provoque le sida. Ofamata a également précisé que la société a été créée par un groupe de médecins nigérians travaillant aux Etats-Unis, déterminés à apporter leur contribution dans la lutte contre la propagation de la pandémie sur le continent africain. Avec une population estimée officiellement à 126 millions d’habitants, le Nigeria est le troisième pays le plus affecté par l’épidémie de VIH/SIDA dans le monde. Les experts médicaux s’accordent à dire qu’environ un million de Nigérians pourraient bénéficier des médicaments ARV qui, s’ils ne guérissent pas les patients du sida, peuvent prolonger l’espérance de vie et réduire la souffrance des malades. Environ 15 000 personnes, dont 5 000 enfants, bénéficient actuellement de médicaments subventionnés grâce au programme de lutte de contre le sida lancé il y a deux ans par le gouvernement nigérian. Manque d’organisation oblige, ce programme n’a pas encore rempli toutes les espérances. Les activistes de la lutte contre le VIH/SIDA ont accueilli favorablement la création d’Archy Pharamaceuticals. «Les personnes qui, comme moi, vivent avec le VIH sont très reconnaissantes au groupe de Nigérians qui ont joint leurs efforts pour répondre à notre besoin urgent de médicaments,» a indiqué Patience Adigun de AIDS Alliance Nigeria, qui mène une campagne pour les droits des personnes vivant avec le VIH. «Nous espérons simplement que le prix de ces médicaments sera aussi abordable,» a t-elle confié à IRIN. Plus de 70 pour cent de la population du Nigeria vivent avec moins d’un dollar américain par jour et la plupart des personnes infectées par le VIH ne peuvent s’acheter les médicaments dont elle a besoin pour se soigner. Selon la dernière étude sentinelle conduite par le gouvernement sur les femmes enceintes âgées de 15 à 49 ans, cinq pour cent de la population du Nigeria étaient infectés par le virus en 2003. L’étude prévoyait également une augmentation du taux d’infection dans les cinq années à venir. Les autorités gabonaises ont aussi révélé cette semaine à Libreville leur projet de construction d’une usine de production de médicaments ARV grâce à l’assistance technique du Brésil, lui-même important producteur. Le projet a été rendu public au cours de la visite au Gabon du président brésilien Luis Inacio Lula da Silva, mais aucune précision n’a pu être obtenue quant à la date d’ouverture et au coût de cette nouvelle usine. Important producteur de pétrole, le Gabon a une population de 1,2 millions d’habitants et l’un des plus forts taux de prévalence d’Afrique centrale. Les autorités l’estimaient l’année dernière à 8,1 pour cent. Le prix des ARV est subventionné depuis le mois d’avril au Gabon, où le coût du traitement varie entre 10 et 20 dollars par mois pour les 3 000 personnes qui en bénéficient.