La prorogation de l’accord de cessation des hostilités entre le gouvernement ougandais et les rebelles de l’Armée de résistance du Seigneur (LRA) laisse augurer une fin prochaine du conflit dans le nord de l’Ouganda, a affirmé lundi un haut responsable.
« Nous avons atteint un stade où le processus ne peut qu’aller de l’avant », a déclaré à la presse Ruhakana Rugunda, le ministre ougandais de l’Intérieur et chef de l’équipe de négociation, à son retour du Soudan.
« De nombreuses concessions ont été faites en vue d’établir des rapports de confiance mutuelle ».
Une rencontre entre M. Rugunda et les dirigeants de la LRA a eu lieu samedi dernier à Ri-Kwangba, à la frontière entre le Soudan et la République démocratique du Congo (RDC).
L’accord de cessez-le-feu, qui expirait en février dernier a été prolongé jusqu’à fin juin. Les deux parties ont également accepté de reprendre leurs pourparlers à compter du 26 avril à Juba, la capitale du Sud Soudan.
Tout en soulignant l’importance des récentes avancées qui, pense-t-il, pourraient créer des conditions propices à des « négociations apaisées », M. Rugunda a affirmé que le gouvernement et les rebelles avaient réitéré leur engagement à résoudre de manière pacifique un conflit de 21 ans qui a fait des milliers de morts et plus d’un million de déplacés.
« Nous avons également convenu de déployer une équipe supplémentaire, avec un effectif plus important, pour assurer le suivi de l’accord », a indiqué M. Rugunda, tout en précisant que deux groupes de combattants rebelles rejoindront Ri-Kwangba dans les six prochaines semaines.
« C’est une exigence de la LRA… qui pense qu’il sera facile de commander et de contrôler ces combattants s’ils sont cantonnés dans une zone », a expliqué le ministre.
« Le gouvernement ougandais a accédé à cette demande et respectera cet engagement », a-t-il ajouté.
Les autorités ougandaises, qui ont dans un premier temps rejeté la demande des rebelles, ont définitive répondu favorablement à cette demande, comme le gouvernement du Sud Soudan l’avait fait auparavant.
« Les combattants de la LRA positionnés à l’Est du Nil, en territoire sud soudanais, ainsi que ceux qui se trouvent encore en Ouganda doivent achever leur regroupement à Ri-Kwangba dans les six semaines suivant la date de signature (14 avril) de cet avenant à l’accord de cessez-le-feu », selon les termes du nouvel accord qui n’expirera qu’à la signature d’un cessez-le-feu définitif et officiel entre les deux parties.
La rencontre de Ri-Kwagba a été présidée par Joaquim Chissano, l’actuel envoyé spécial du Secrétaire général des Nations Unies dans la région et ex-président mozambicain.
Selon M. Rugunda, les deux parties ont également accepté que Riek Machar, le vice-président du Sud Soudan, continue d’assurer le rôle de médiateur dans les négociations.
Les pourparlers de paix avaient été suspendus en décembre 2006 après que les rebelles eurent annoncé qu’ils se retiraient des négociations parce qu’ils craignaient pour leur vie. Ils avaient alors exigé un nouveau lieu et une nouvelle médiation pour poursuivre les négociations en raison de l’attitude partisane du médiateur actuel, le gouvernement du Sud Soudan.
Joseph Kony, le leader de la LRA, son adjoint, Vincent Otti, ainsi que trois autres commandants ont été inculpés par la Cour pénale internationale (CPI) pour crimes contre l’humanité, meurtres, viols, mutilation et enlèvements de masse.
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