L’épidémie s’est déclarée au sein de la communauté de pêcheurs de l’île de Orangozinho, probablement véhiculée par les pêcheurs issus de la Guinée et du Sénégal voisins, a indiqué à IRIN Julio Sa Nogueira, le secrétaire général du ministère bissau guinéen de la santé.
Les autorités ont dépêché une équipe médicale sur l’île pour venir en aide à la population et limiter la propagation de l’épidémie. Elles ont également exhorté les gens à adopter des mesures d’hygiène simples, telles que se laver les mains avec du savon.
Le gouvernement bissau-guinéen a indiqué que la situation était maîtrisée, mais il a sollicité l’aide financière et matérielle des bailleurs internationaux présents à Bissau.
L’archipel des Bijagos est composé d'une quarantaine d'îles peuplée de plus de 20 000 habitants qui vivent essentiellement de la pêche. Dans l’archipel vivent également une forte communauté de pêcheurs originaires de la Guinée et du Sénégal, deux pays affectés par l'épidémie de choléra.
Selon des statistiques officielles publiées par les autorités guinéennes, plus de 1 000 cas de choléra et près de 100 morts ont été signalés en Guinée au cours des derniers mois. Toutefois, l’épidémie est en passe d’être maîtrisée.
D’après le docteur Bassirou Johnson, épidémiologiste au ministère de la santé sénégalais, les premiers cas de choléra ont été signalés dans son pays le 11 octobre. Depuis cette date, 446 personnes ont été infectées par le choléra et quatre personnes en sont mortes.
Le choléra est une maladie bactérienne favorisée par des mauvaises conditions d’hygiène et la consommation d'eau non potable. Elle sévit tout particulièrement en Afrique de l’ouest pendant la saison des pluies lorsque les fosses septiques débordent et contaminent les sources d'eau.
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