Le nombre de réfugiés est le plus bas en six ans

Le nombre de réfugiés burundais vivant dans les camps à l'ouest de la Tanzanie est le plus bas en six ans, a rapporté mardi le Haut Commissariat des Nations Unies pour les réfugiés (HCR), depuis Genève.

Selon le porte-parole du HCR, Ron Redmond, plus de 40.000 réfugiés sont retournés au Burundi depuis le début de cette année, portant à moins de 300.000, le nombre de réfugiés encore présents dans les camps.

Les convois du HCR, a-t-il poursuivi, ont transporté cette année la plupart des réfugiés rapatriés au Burundi à travers deux points de passage frontalier dans la province de Ruyigi, à l'est du pays.

Le HCR a également organisé trois visites appelées 'allez et regardez" (go and see) au cours desquelles des réfugiés se rendent dans leurs communes d'origine et rapportent la situation à ceux qui sont restés dans les camps, a ajouté M.

Redmond.

La dernière a eu lieu au début du mois de mai, a-t-il précisé. Dix réfugiés du camp de Lukole en Tanzanie ont visité leurs communes d'origine dans la province de Kirundo, dans le nord. La visite était destinée à rassurer les réfugiés sur les conditions favorables à leur retour.

Les autorités tanzaniennes, selon M. Redmond, estiment à 200.000 le nombre de réfugiés burundais vivant en dehors des camps, alors que 300.000 autres se sont déjà installés dans des villages tanzaniens.

Des centaines de milliers de personnes ont fui le Burundi au cours des dix années de guerre civile entre la minorité tutsi, majoritaire au gouvernement, et différents mouvements rebelles hutus.

Au moins 300.000 Burundais sont morts depuis 1993.

Le Burundi est dans la seconde phase d'une période transitoire de trois ans installée par les accords pour la paix et la réconciliation signés en août 2000 à Arusha, Tanzanie. Des élections sont programmées au mois de novembre.