L'assassinat du nonce apostolique est attribué au FNL/Palipehutu

Le président du Burundi, Domitien Ndayizeye, a attribué le meurtre lundi
dernier du nonce apostolique, Michael Courtney, à la faction des Forces
nationales de libération (FNL/Palipehutu), le seul mouvement ayant refusé de rejoindre le processus de paix au Burundi. Ces rebelles ont quant à eux rejeté toute implication dans cette affaire.

Monseigneur Courtney est décédé des suites de ses blessures, à l'hôpital
Prince Louis Rwagasore de Bujumbura, la capitale. Il y avait été admis lundi en fin d'après-midi après être tombé dans une embuscade à Shanga, près de la ville de Minago, à 50 km au sud de la capitale.

Le directeur de l'hôpital, le docteur Tharcisse Nzeyimana, a déclaré à la
presse que Monseigneur Courtney avait été touché par plusieurs balles. "Une
balle l'avait touché à la tête au-dessus de l'oreille droite, une autre à la joue et plusieurs autres aux membres droits," a-t-il déclaré.

Dans son message de condoléances à la famille et à la communauté catholique
du Burundi, le président Ndayizeye a attribué l'assassinat à la faction du
FNL/Palipehutu, dirigée par Agathon Rwasa.

"Nous devons peut-être attendre les résultats de l'enquête pour déterminer
les responsabilités, mais nous savons tous que Minago et Bujumbura Rural
sont des fiefs du FNL/Palipehutu," a déclaré lundi soir M. Ndayizeye depuis
l'hôpital.

"La ou les personnes qui l'ont assassiné connaissaient absolument son
identité. Plusieurs signes visibles le distinguaient, sa voiture, ses
vêtements," a-t-il affirmé.

Bernard Bududira, vice-président de la conférence des évêques catholiques et évêque de la province de Bururi (au sud du pays), a également accusé le FNL/Palipehutu de ce meurtre.

"Il n'y a pas de doute, c'est le FNL," a déclaré M. Bududira à la radio
burundaise mardi matin. "Samedi et dimanche, ils [les rebelles] ont attaqué Minago, et nous avons reçu des informations des habitants qui ont été obligés de fuir cette zone parce qu'ils [les rebelles] opéraient encore ces derniers jours," a-t-il affirmé.

M. Bududira a affirmé que Courtney avait eu une sorte de prémonition et
avait décidé de porter les habits apostoliques pour que "s'ils me tuent,
ils ne pourront pas prétendre qu'ils ne m'avaient pas reconnu".

Le porte-parole du FNL/Palipehutu, le pasteur Habimana, a réfuté toute
responsabilité, a-t-il affirmé mardi à IRIN en précisant qu'il devenait une
habitude pour le gouvernement de rejeter la responsabilité d'événements
gênants sur le mouvement.

"Les troupes du FNL étaient à 15 km à vol d'oiseau, il n'est pas question de
les tenir responsables de ceci," a déclaré M. Habimana.

Il a par ailleurs ajouté que le FNL considérait le nonce comme un ami, pour avoir été une des rares personnes "à avoir compris" les propositions du FNL pour les problèmes du Burundi. Parmi ces solutions, a-t-il ajouté, figuraient, le pardon et le repentir.

Dimanche dernier, Courtney assistait aux funérailles d'un prêtre décédé en
Italie. Il avait récemment appelé le FNL/Palipehutu à rejoindre la table des négociations dans un message lu dans la langue nationale, à l'église Mont Zion de Gikungu, à Bujumbura.

Le Secrétaire Général Nations Unies, Kofi Annan a déclaré lundi par la voie
de son porte-parole, que Courtney avait servi le processus de paix d'une
"manière discrète et efficace".