D'après l'OMS, la ceinture africaine de la méningite comprend une quinzaine de pays immédiatement au sud du Sahara où des épidémies de la maladie surviennent chaque année. Elles commencent généralement pendant la saison sèche, autour de novembre, et déclinent rapidement avec l'arrivée des pluies autour de juin. Habituellement, des épidémies majeures ont lieu tous les 5-10 ans.
Le Burkina Faso est le pays le plus durement frappé, puisqu'il a rapporté 1 056 décès sur environ 8 500 infections. La Fédération Internationale de la Croix-Rouge qui, il y a une semaine, a fait un appel de fonds pour aider à une sensibilisation de la population, a indiqué que 1,9 million de personnes dans les districts les plus affectés dans le pays sont à risque. Le Togo a aussi confirmé un nombre élevé de cas, soit 589, dont 95 décès, tandis qu'il y a eu 50 décès sur 502 cas au Bénin.
Les autres pays affectés sont la Côte d'Ivoire ( 244 cas, 43 décès), la Gambie (50 cas, trois décès), la Guinée (123 cas, 23 décès), le Mali (382 cas, 33 décès) et le Sénégal (121 cas, sept décès).
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