L'atelier technique d'une semaine sur les enfants et sur les autres enfants vulnérables, qui se déroule dans la capitale, Yamoussoukro, offrira un forum aux participants pour apprendre les uns des autres et « bâtir la capacité des gouvernements et de la société civile de répondre à la crise grandissante », a indiqué le bureau régional de l'UNICEF. Les participants vont discuter de la capacité de développement communautaire, de la politique, des soins pédiatriques et des enfants vulnérables dans les conflits armés.
D'après l'UNICEF, plus de dix millions d'enfants de moins de 15 ans ont perdu l'un de leurs parents des suites de la maladie en 2001. La plupart d'entre eux vivent en Afrique subsaharienne, la région la plus durement frappée par la pandémie du VIH/Sida. Perdre des parents, a ajouté le fonds de l'ONU pour l'enfance, est une expérience traumatisante qui peut conduire à des conditions d'existence très difficiles, y compris à des difficultés économiques, à un abandon scolaire, à une détresse psychologique et à un risque accru d'abus, ainsi qu'au VIH/Sida.
Dans une allocution lors de la cérémonie d'ouverture, l'Envoyé spécial du Secrétaire-Général de l'ONU sur le VIH/Sida en Afrique, Stephen Lewis, a déclaré que la famille reste la meilleure source d'attention pour les orphelins. Il a plaidé auprès des donateurs pour qu'ils financent les plans d'action du gouvernement. La directrice régionale de l'UNICEF, Rima Salah, a encouragé à un partenariat plus étroit entre les gouvernements, les populations locales, les ONG, les groupes de la société civile et les donateurs extérieurs.
L'atelier, organisé par l'ONUSIDA, l'UNICEF, l'USAID, Family Health International, et l'Alliance internationale Save the children, prendra fin vendredi avec l'adoption d'un plan d'action régional contre la pandémie.
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