Nouveaux cas suspects de grippe aviaire au Niger

De nouveaux cas suspects de grippe aviaire ont été signalés dans trois localités du Niger, quelques jours que après que le pays soit devenu le troisième Etat d’Afrique infecté par le virus H5N1 hautement pathogène.

Plusieurs têtes de volailles sont mortes dans les villes de Goure et de Dogo – dans le centre-sud du pays près de la frontière avec les Etats infectés du Nigeria -, et à N’Guigmi, plus à l’Est, près de la frontière avec le Tchad.

Des prélèvements ont été réalisés sur les carcasses de volailles dans les trois localités. Ils seront acheminés vers Niamey, puis envoyés à un laboratoire en Italie en vue d’être examinés.

Mardi, le même laboratoire a annoncé qu’un foyer de grippe aviaire avait été détecté dans un élevage de canards domestiques à Magaria, au Niger, près de la frontière avec le Nigeria, le premier africain touché par l’épizootie.

Sur les ondes de Radio France Internationale, le porte-parole du gouvernement déclarait jeudi que les autorités envisageaient d’abattre toutes les volailles se situant dans un rayon de trois kilomètres autour des zones infectées, et de placer sous haute surveillance médicale tous les oiseaux évoluant dans un rayon de dix kilomètres.

Classé parmi les pays les plus pauvres de la planète, le Niger dispose d’un plan de lutte contre la grippe aviaire, mais est dépourvu de moyens financiers. Le gouvernement a donc fait appel à la communauté internationale pour obtenir des équipements de base tels que les combinaisons de protection, des masques, des bottes, des vaccins, des désinfectants et des kits de diagnostic.

De plus les autorités ont fait savoir qu’elles ne disposaient pas d’assez de véhicules et d’éléments de la chaîne froid pour faire face à la menace de la grippe aviaire.

« Le Niger ne peut pas faire face tout seul à la maladie étant donné l’ampleur du problème et le danger qu’il représente – nous sommes obligés de demander l’aide de la communauté internationale », a déclaré Ben Oumar.

Dans un communiqué rendu public, le gouvernement a indiqué que, dans le budget de son dispositif opérationnel de lutte contre la grippe aviaire, un appui financier est prévu pour aider les éleveurs dont les volailles auraient été décimées.

Le Niger a interdit l’année dernière les importations de viande de poulet congelée en provenance de pays infectés par le virus H5N1. Cette interdiction a été étendue aux importations de volailles en provenance du Nigeria voisin, après la découverte du premier foyer de grippe aviaire dans ce pays, le 8 février.