مع نهاية عام 2008، تجاوز عدد الأشخاص الذين أجبروا على مغادرة ديارهم في جميع أنحاء العالم 42 مليون شخص، حسب تصريح المفوضية السامية للأمم المتحدة لشؤون اللاجئين بمناسبة اليوم العالمي للاجئين في 20 يونيو/حزيران.
ولا ينطبق مصطلح اللاجئ إلا على الأشخاص الذين اضطروا لعبور حدود بلدهم خوفاً على حياتهم، أما أولئك الذين اضطروا لمغادرة ديارهم [هرباً من خطر يهدد حياتهم] ليستقروا في أنحاء أخرى من البلاد نفسها فيندرجون تحت اصطلاح النازحين.
ووفقاً لتقرير الاتجاهات العالمية السنوي الصادر عن المفوضية في 16 يونيو/حزيران هذا العام، بلغ عدد المهجرين" حول العالم بحلول نهاية عام 2008 حوالي 16 مليون لاجئ و26 مليون نازح. وترى المفوضية أن عدد النازحين يزداد بوتيرة أسرع من عدد اللاجئين بسبب تغير طبيعة النزاع حيث أصبحت غالبية النزاعات في الوقت الراهن تدور داخل البلد نفسه مقابل تضاؤل عدد النزاعات بين الدول.
وبالرغم من أن المهمة الرسمية للمفوضية السامية للأمم المتحدة لشؤون اللاجئين تتلخص في "قيادة وتنسيق العمل الدولي لحماية اللاجئين وتسوية مشاكل اللجوء في العالم"، إلا أنها وجدت نفسها في الآونة الأخيرة مُكلَّفة أكثر فأكثر بقضايا النازحين، وذلك في ظل عملية الإصلاح الإنساني التي تخضع لها منظمة الأمم المتحدة . وعليه، فإن عدد النازحين الذين استفادوا من خدمات المفوضية قد تضاعف منذ عام 2005.
وفي هذا السياق، صرح المفوض السامي لشؤون اللاجئين، أنطونيو غوتيريس، أن "اضطرار الناس لمغادرة ديارهم بسبب الصراع أو الاضطهاد يشكل مأساة سواء عبروا الحدود الدولية أم لم يعبروها...واليوم، نحن نشهد سلسلة من الصراعات الداخلية الدامية التي تتسبب في تهجير الملايين من الناس".
وأشار غوتيريس إلى أن أزمات هذه السنة في باكستان وسريلانكا والصومال تسببت في رفع عدد الأشخاص الذين أجبروا على مغادرة ديارهم إلى ما يقارب الـ 45 مليون شخص، وهو أعلى عدد شهده العالم خلال عقد من الزمن على الأقل.
دول يفوق عدد النازحين فيها مليون شخص
كولومبيا: 3 مليون
العراق: 2.6 مليون
باكستان: 2.5 مليون
السودان: 2 مليون
جمهورية الكونغو الديمقراطية: 1.5 مليون
الكونغو: 1.3 مليون
أوغندا: 1.2 مليون
أكبر البلدان المضيفة للاجئين في عام 2008
باكستان: 1.8 مليون
سوريا: 1.1 مليون
إيران: 980,000
ألمانيا: 582,700
الأردن: 500,400
تشاد: 330,500
تنزانيا: 321,900
كينيا: 320,600
المصدر: المفوضية السامية للأمم المتحدة لشؤون اللاجئين
"
