كشف مسح حكومي تم الإعلان عن نتائجه في 21 مايو/أيار أن ما بين 20 و25 بالمائة من سكان العراق الذين يقدر عددهم بنحو 27 مليون نسمة يعيشون تحت خط الفقر المحدد في البلاد. وبالرغم من الفوارق الشاسعة التي تم الكشف عنها بين المحافظات الشمالية والجنوبية إلا أن الحكومة صرحت بأن النتائج أفضل مما كان متوقعاً.
وقد جاء في هذا المسح الذي أجرته وزارة التخطيط والتعاون الإنمائي أن "الفقر يتركز في المناطق الريفية في العراق أكثر من المناطق الحضرية في جميع المحافظات".
كما وجد المسح أن أعلى معدلات الفقر تظهر في محافظة المثنى بالجنوب بنسبة 49 بالمائة، تليها بابل بنسبة 41 بالمائة وصلاح الدين بنسبة 40 بالمائة. في حين ظهرت أدنى معدلات الفقر في المحافظات الشمالية الثلاث التي تشكل إقليم كردستان العراق الذي يتمتع بحكم ذاتي، وهي محافظة دهوك حيث يعيش 10 بالمائة من السكان تحت خط الفقر وأربيل والسليمانية التي يعيش 3 بالمائة من سكان كل منهما تحت خط الفقر.
ويعرِّف المسح الفقر بكونه العيش على 76,896 ديناراً عراقياً (حوالي 66 دولاراً) في الشهر، أو 2.2 دولار في اليوم.
أفضل مما كان متوقعاً
وقد ألقى عبد الزهراء الهنداوي، المتحدث باسم الجهاز المركزي للاحصاء وتكنولوجيا المعلومات في وزارة التخطيط والتعاون الإنمائي، باللوم في ارتفاع معدلات الفقر على البطالة وتدهور البنية الأساسية وانتشار الفساد.
ولكن الهنداوي عبر عن اعتقاده بأن المعدلات كانت من الممكن أن تكون أعلى مما هي عليه بكثير، حيث قال: "كنا نتوقع أن تكون معدلات الفقر أعلى بكثير لأسباب متعددة، لكننا وجدنا أن برنامج المساعدات الغذائية الذي تنفذه الحكومة قد لعب دوراً كبيراً في مساعدة الفقراء".
وأضاف أن لجنة حكومية عليا، تتألف من مشرعين وممثلين عن وزارات مختلفة، تقوم بوضع إستراتيجية للتخفيف من الفقر في البلاد. وسيتم الإعلان عن هذه الإستراتيجية التي تهدف لمكافحة الفقر وتغطي الفترة من 2010 إلى 2014 خلال النصف الثاني من عام 2009. وأكد قائلاً: "نحن واثقون من أنه سيتم خفض معدلات الفقر في السنوات القليلة المقبلة إذا ما تم إعطاء دور كبير للقطاع الخاص لتحقيق التنمية الاقتصادية في البلاد".
وكان نظام الحصص الغذائية في العراق قد بدأ عام 1995 في إطار برنامج الأمم المتحدة للنفط مقابل الغذاء، الذي ظهر في أعقاب غزو العراق للكويت قبل 17 عاماً. ولكن هذا النظام بدأ ينهار منذ الغزو الذي قادته الولايات المتحدة على العراق عام 2003 بسبب انعدام الأمن وسوء الإدارة والفساد.
"
