أفاد مواطنون ومسؤولون بأن القرويين القاطنين في وادي سوات في شمال غرب باكستان بدؤوا بالفرار بعد اندلاع اشتباكات بين القوات الحكومية والمسلحين التابعين للزعيم الديني مولانا فضل الله الموالي لطالبان بالرغم من الأنباء التي تحدثت عن وقف إطلاق النار.
وقال عزام خان، الذي يسكن الآن على بعد 20 كلم من بيشاور، عاصمة الإقليم الحدودي الشمالي الغربي: علمت بأن أكثر من ألف شخص تركوا بلدة شرباغ والقرى المجاورة".
وقد قرر عزام الرحيل عن منزله في الوادي الذي يقع على بعد 190 كلم شمال شرق بيشاور لأن "القتال أصبح مخيفاً حقاً، ولا أحد يعلم ما قد يحصل". وقال عزام ذلك مشيراً للعملية التي شنتها القوات العسكرية ضد المسلحين في سوات.
ومنذ نشر 2,500 جندي في المنطقة في 24 أكتوبر/تشرين الأول، احتدت شدة المعارك في قرية إمام ديهري، معقل فضل الله الذي تتهمه السلطات الباكستانية بالضلوع في أكثر من 40 حادثاً إرهابياً شهدتها المنطقة هذا العام.
كما وقعت اشتباكات في مدينة منغورا المجاورة للمقر الإداري لسوات في سيدو شريف وفي القرى التابعة لوحدة ماتا الإدارية.
وأفادت وسائل الإعلام الباكستانية أن 60 مسلحاً على الأقل قتلوا خلال ثلاثة أيام من الاشتباكات وجرح العشرات من بينهم مدنيين وشرد المئات إن لم يكن الآلاف من الأشخاص.
والتجأ البعض إلى بيوت الأقارب في بيشاور وغيرها من مناطق الإقليم الحدودي الشمالي الغربي بينما انتقل البعض الآخر إلى مناطق أكثر هدوءاً في سوات نفسها.
وقال عمران خان، المنسق في مفوضية حقوق الإنسان الباكستانية أن "معظم الأشخاص يرحلون إلى البلدات القريبة في مناطق مثل مردان".
من جهته قال باشا جول وزير، أمين الإقليم الحدودي الشمالي الغربي: "نحن على علم بالمشاكل التي يواجهها السكان. وسيتم العمل على حلها قريباً".
