Non loin des murs en briques de leur école, les élèves de l’établissement primaire public du sous-district de Shibchar, dans le district de Madaripur (centre-sud du Bangladesh), suivent la classe sous un grand banian.
En effet, l’Arial Khan, un fleuve qui se trouvait à plus de 50 mètres de l’école avant les crues annuelles de la dernière mousson, coule aujourd’hui contre le soubassement de l’édifice. « Il est très risqué de faire classe dans le bâtiment », a expliqué Nasirul Islam, le principal.
« Dans les salles de classe, on entend le grondement de l’eau qui coule. Alors j’ai fait en sorte que les cours, auparavant dispensés dans le bâtiment scolaire menacé, se déroulent désormais à l’ombre du banian », a-t-il indiqué, ajoutant que l’édifice risquait de s’effondrer.
Des souvenirs cauchemardesques hantent Haji Yasin Ali, 60 ans, un habitant de Farazi Kandi, un village situé non loin de là. Il y a tout juste trois ans, le même cours d’eau avait englouti son domicile familial, de même que la mosquée du village – l’obligeant, lui et sa famille, à partir s’installer au village de Kadamhati, où vivent ses beaux-parents.
Aujourd’hui, Haji Yasin fait partie de la soixantaine de villageois que l’érosion des villages de Duttapara et Sanyasir Char, à Shibchar, a privés de leur toit – et l’Arial Khan ne semble pas vouloir s’apaiser.
Conséquences économiques
L’érosion fluviale peut avoir des conséquences dramatiques sur l’économie.
Au cours des quatre dernières semaines, l’Arial Khan s’est déplacé de quelques centaines de mètres vers l’ouest, érodant une bande de terres agricoles de 50 kilomètres située le long de la rive, entre Tarabunia et la plateforme de départ des ferry-boats de Mangal Majhi.
Les rapports recueillis par IRIN dans les districts touchés confirment que l’érosion des rives de la Padma et de ses défluents dans les régions ouest, sud et centre-sud du pays a nettement empiré.
La Brahmaputra est également responsable de l’érosion à grande échelle qui touche les districts de Sirajganj, Bogra, Kurigram, Jamalpur et Tangail, dans les régions nord, nord-ouest et centre-nord de ce pays, situé à basse altitude. Parallèlement, l’autoroute de Dhaka-Sariatpur, l’un des grands axes routiers, qui relie Dhaka au centre-sud, est elle aussi menacée.
Les statistiques officielles
« Les crues actuelles ont totalement érodé 140 kilomètres de rives et en ont partiellement érodé 1 345 kilomètres », a rapporté A.K. Azad, directeur du service de contrôle de la Commission publique de développement hydraulique (CDH).
« Les inondations ont aussi érodé les digues de protection contre les crues, totalement sur 17 kilomètres et partiellement sur 48 kilomètres, dans l’ensemble du pays. L’état des lieux au 19 septembre faisait état de 313 structures (ex : portes d’écluse et galeries d’irrigation) endommagées par l’érosion fluviale », a-t-il indiqué.
Selon les estimations de la CDH, les dégâts causés par l’érosion représenteraient plus de 75 millions de dollars. Selon Monzur Hossain, directeur général de la cellule de surveillance des crues du bureau du conseiller principal, les dégâts causés aux infrastructures s’élèveraient à plus de 240 millions de dollars américains, les crues ayant touché 28,5 millions de familles dans 263 sous-districts, situés dans 46 districts.
Les inondations ont endommagé 6 189 kilomètres de routes de terre rurales, 7 524 kilomètres de routes rurales et 1 323 ponts et galeries, d’après le rapport du conseiller principal.
Les fleuves en crue submergent les terres et emportent les routes
Les principaux fleuves, tels que la Brahmaputra, la Padma et la Meghna, submergent chaque année plusieurs milliers d’hectares de terre sur leurs deux rives, privant des milliers de personnes de leurs terres et de leurs toits.
En plus des terres agricoles et des habitations, le Bangladesh perd chaque année plusieurs kilomètres de routes, de voies ferrées, et de digues de protection contre les crues. Certaines des principales villes rurales et urbaines, telles que Chandpur, Rajshahi ou Faridpur, sont elles aussi menacées par l’érosion.
S’il est vrai que le taux d’érosion le long des principaux cours d’eau peut varier d’une période à l’autre, au cours des trois dernières décennies, la Brahmaputra et la Padma ont englouti 180 000 hectares de terres agraires.
Des années 1970 au début des années 1990, les pertes annuelles moyennes dues à l’érosion représentaient environ 3 300 hectares sur les deux rives du fleuve Jamuna. Cette dernière décennie, l’érosion le long du fleuve semble avoir légèrement diminué, puisqu’elle touche entre 1 000 et 2 500 hectares par an.
En revanche, le long de la Padma, les pertes annuelles moyennes dues à l’érosion ont augmenté, passant de 1 400 à 2 200 hectares par an dans les années 1990, selon la CDH.
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