Le naufrage s'était produit mardi dernier sur le lac Mai-Ndombe, à 400 m des rivages. Une baleinière et une petite pirogue étaient entrées en collision en raison du mauvais temps.
"Ce lundi matin on a décompté 116 corps," a déclaré le docteur Didier Bampanguo de Médecins Sans Frontières (MSF/Belgique) à Inongo.
Près de 70 victimes sont encore portées disparues. Des pêcheurs ont toutefois affirmé, après avoir plongé, avoir trouvé des corps coincés dans les décombres de la baleinière.
MSF/Belgique a, pour sa part, fait venir de sa base de Mbandaka, dans la province voisine de l'Equateur, des filets appropriés et des cables de gros calibres pour procéder aux opérations de sauvetage.
Plusieurs agences humanitaires comme le Programme Alimentaire Mondial (PAM), le Bureau des Nations Unies pour la Coordination des Affaires Humanitaires (OCHA) et le Fonds de Nations Unies pour l'Enfance (UNICEF) ont prêté leur assistance en fournissant entre autres, médicaments, habits et nourriture. La mission des Nations Unies en RDC, la MONUC, a mis à disposition un hélicoptère pour repérer des corps qui continuent de remonter à la surface.
Le gouvernement d'union nationale avait dépêché vendredi dernier une délégation conduite par Azarias Ruberwa, un des quatre vice-présidents de la République. Ce dernier a remis au comité de crise un montant de 52.000 dollars américains.
"Ce montant est destiné aux différentes interventions pour les familles des victimes et aux survivants," a indiqué à IRIN Catherine Nzuzi Wa Mbombo, la ministre de la solidarité et des affaires humanitaires.
Le nombre de survivants, le week-end dernier, se chiffrait à 253 personnes. Ils ont tous été transférés à l'hôpital local de la Croix Rouge.
Le gouvernement a encore débloqué 5.000 dollars US pour permettre le rapatriement des victimes venues de Kinshasa, la capitale, et des environs.
Dans le cadre de l'enquête menée sur cet accident, le gouvernement de Kinshasa a suspendu les autorités administratives locales alors que le pilote, l'armateur et les responsables chargés du contrôle de la navigation ont été placés en garde-à-vue. Ils font actuellement l'objet d'auditions.
This article was produced by IRIN News while it was part of the United Nations Office for the Coordination of Humanitarian Affairs. Please send queries on copyright or liability to the UN. For more information: https://shop.un.org/rights-permissions