Signée à l’issue d’une conférence de deux jours à Yaoundé, au Cameroun, la déclaration encourage chacun des pays à accorder la priorité à la promotion et au respect des droits de l’homme. Les pays sont également invités à appliquer les traités internationaux ratifiés et à endosser ceux qu’ils n’ont pas encore ratifiés.
La réunion a recommandé que chacun des onze membres de la communauté publie des rapports sur l’état des droits de l’homme. Les Etats membres ont reconnu que, pour des raisons variés, ils n’ont pas réussi à informer leurs citoyens et la communauté internationale sur leur situation des droits de l’homme.
Le ministre tchadien de la Justice a déclaré à la conférence que des années d’instabilité, l’ignorance des traités ratifiés et le manque de personnel et de matériel technique ont entravé la publication des rapports. Jeannette Dethoua, Haut commissaire aux droits de l’homme de la République centrafricaine, a indiqué que les troubles politiques ont placé le pays dans « une situation d'exception où l'appréciation des droits de l'homme devient mitigée ».
« Dans une situation de guerre comme celle du Burundi, il est difficile de promouvoir et d'assurer véritablement la protection des droits de l'homme. L'état de guerre avec ses conséquences sur les plans politique, économique et social a été donc l'obstacle majeur au respect des engagements tenus par le Burundi », a pour sa part noté le ministre burundais chargé des Réformes institutionnelles, des droits de l'homme et des relations avec le Parlement, Alphonse Barancira.
Les Etats membres ont invité le bureau de Mme Robinson et la communauté internationale à offrir un appui financier et technique à la promotion des droits de l’homme. Ils ont aussi requis une assistance pour former des spécialistes des droits de l’homme et un personnel qui puissent rédiger des rapports nationaux sur la situation des droits de l’homme.
La réunion régionale a eu lieu durant une visite de deux jours de la Haut Commissaire de l’ONU aux droits de l’homme, Mary Robinson, qui a inauguré un centre sous régional pour les droits de l’homme et la démocratie. Elle a assuré les participants que son Bureau prendra les dispositions utiles pour assister les pays dans la réalisation des objectifs de la déclaration.
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