"L'année écoulée nous a rappelé que nous vivons dans un monde où la sécurité et l'accès aux enfants ne peuvent être garantis. J'exhorte donc le monde à finir la tâche. Eradiquer la polio tant que nous en avons encore l'occasion", a déclaré la directrice générale de l'OMS, Gro Harlem Brundtland.
Les dix pays où la maladie reste endémique, dans l'ordre le plus élevé et le plus bas de transmission sont: Inde, Pakistan, Nigéria, Afghanistan, Niger, Somalie, Egypte, Angola, Ethiopie et Soudan. Six d'entre eux (Afghanistan, Inde, Nigéria, Pakistan, Somalie et Soudan) effectuent des campagnes massives d'immunisation cette semaine, dans le cadre de leurs derniers efforts en vue d'éliminer le virus, a informé l'OMS.
L'année 2002 est l'année butoir du programme d'éradication totale, dont les fers de lance sont l'OMS, l'UNICEF, Rotary et le CDC. En 2001, plus de 575 millions d'enfants de moins de cinq ans ont été vaccinés dans le monde, y compris 77 millions en Afrique de l'Ouest.
Le manque de financement risque de mettre en danger les efforts mondiaux. Le déficit a été réduit de 400 à 275 millions de dollars. Des contributions pour un montant d'environ 725 millions de dollars, sur le milliard de dollars requis pour le programme entre 2002 et 2005, ont été annoncées, ont précisé les organisations mardi.
Rotary International, qui a d'ores et déjà versé 462 millions de dollars en faveur de l'éradication de la polio, a lancé une campagne majeure de collecte de fonds auprès de ses 1,2 million de membres dans 163 pays. Recueillir les financements nécessaires serait « sans prix » dans le combat contre la polio, a indiqué M.Luis Vicente Giay, de Rotary.
La polio est une maladie hautement infectieuse causée par un virus qui affecte surtout les enfants de moins de cinq ans, provoquant une paralysie totale. Une infection sur 200 conduit à une paralysie irréversible (des jambes en général). Parmi les paralysés, 5 à 10 pour cent meurent lorsque leurs muscles respiratoires deviennent immobilisés, a expliqué l'OMS.
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