L’aide que les adolescents apportent à leurs pairs les responsabilise

Les adolescents sont souvent désespérés face aux ravages du VIH/SIDA mais à en croire un réseau d’organisations non gouvernementales (ONG) sud-africaines impliquées dans l’aide aux enfants affectés par la pandémie, la jeunesse peut jouer un rôle très positif dans la lutte contre la maladie. Selon l’ONG Enfants en détresse (Children in Distress, CINDI), basée à Pietermaritzburg, la capitale du KwaZulu-Natal, lorsque des jeunes aident leurs pairs, leurs actions bénéficient non seulement à ceux qui sont dans le besoin, mais elles leur confèrent aussi des responsabilités. Le CINDI s’est associé à plusieurs écoles primaires de Pietermaritzburg et des environs pour lancer le programme 'Children helping Children' (des enfants aident des enfants), où des écoliers aident activement des enfants de leur âge affectés par la pandémie. "Nous espérons que les écoliers s’impliqueront bien plus et ne se contenteront pas d’écouter simplement. S’ils viennent en aide aux enfants affectés, ils auront plus à cœur de veiller à leur santé en restant séronégatifs," a indiqué à PlusNews Stella Zulu, la coordonnatrice du réseau CINDI. Rien que dans la région de Pietermaritzburg, plus de 10 000 jeunes de moins de 18 ans ont perdu un ou leur deux parents à cause du VIH/SIDA. Ce programme a sensibilisé les enfants de milieux favorisés sur le sort des enfants durement affectés par la pandémie. "Il est important de cultiver chez les enfants la générosité et le don de soi, car même si un remède contre le sida était trouvé demain il existera toujours des orphelins et des enfants vulnérables," a ajouté Zulu. Le CINDI mène des actions dans la région centre du KwaZulu-Natal et organise, avec le concours des écoles partenaires, quatre manifestions annuelles qui proposent des activités auxquelles les enfants peuvent prendre part sans trop solliciter l’aide des adultes. Selon Zulu, l’action positive des jeunes les a rendus moins désespérés face à la pandémie. "Nous voulons montrer aux enfants qu’ils peuvent agir contre le sida," a t-elle noté. Pendant le premier trimestre de l’année scolaire, les élèves ont collecté des vêtements chauds qu’ils ont distribué à 15 ONG qui s’occupent d’orphelins et d’enfants vulnérables dans la région de Pietermaritzburg. Au deuxième trimestre, les écoliers ont collecté des produits d’hygiène de base pour soutenir l’action des aides à domicile et au troisième trimestre, les quatre écoles partenaires ont organisé un bal à l’intention des 400 enfants affectés par le VIH/SIDA. Pour les écoliers, ce bal a été l’occasion de rencontrer et de jouer avec les enfants qu’ils aident. "En m’impliquant dans le projet 'Children helping Children', j’ai appris à aimer les gens pour ce qu’ils sont. J’ai été plus sensibilisé à ce qui se passe dans les communautés de la région de Pietermaritzburg," a indiqué Shile Mofokeng, 13 ans, de l’école catholique St Nicholas. Bien que des cours sur le VIH/SIDA soient enseignés dans les écoles, un projet du CINDI est généralement l’occasion pour les adolescents de s’impliquer pour la première fois dans des programmes d’aide aux personnes affectées par la pandémie. "Pour la première fois, j’ai pu participer activement à un projet de lutte contre le VIH/SIDA," a dit Lindiwe Khanyeza, 14 ans. "Le sida n’est plus un sujet ennuyeux."