Le gouvernement étend la distribution de traitements contre le sida

Le ministère éthiopien de la Santé a annoncé qu'il distribuerait gratuitement des médicaments antirétroviraux (ARV) à 58 000 personnes vivant avec le VIH/SIDA et souffrant d’infections opportunistes d’ici le début du mois de juillet. Début mars, les autorités avaient annoncé qu’environ 23 000 personnes avaient déjà bénéficié d’ARV gratuits depuis le mois de janvier 2005. Selon des estimations des Nations unies, au moins 1,5 million d’Ethiopiens vivent actuellement avec le VIH. «D’ici la fin de l’année budgétaire, 58 000 personnes bénéficieront [d'ARV]», a déclaré l’attaché de presse du ministère, Ahmed Imano, à l’agence nationale de presse, Ethiopian News Agency. M. Imano a affirmé que 245 000 personnes à travers le pays avaient besoin d’ARV. Il a ajouté que le gouvernement prévoyait de fournir des traitements ARV à 100 000 patients d'ici décembre 2006, puis à 200 000 d’ici le mois d’août 2008. Depuis le début de l'année, 126 hôpitaux ont été équipés de services de conseil et de dépistage volontaire du VIH ainsi que d’unités de prévention de la transmission du virus de la mère à l’enfant, a souligné le ministère de la Santé. Selon le gouvernement et les Nations unies, environ la moitié des 77 millions d'habitants que compte l'Ethiopie n'a pas accès aux services sanitaires de base. Dans ce pays de la Corne de l’Afrique, qui affiche un taux de séroprévalence de 4,4 pour cent, au moins 900 000 personnes sont mortes du sida depuis 1986. En 2004, dans le cadre du plan d'aide d'urgence du président George W. Bush contre le sida (Pepfar), les Etats-Unis ont mis 43 millions de dollars américains à la disposition de l’Ethiopie, en vue d’appuyer les activités de lutte contre le sida dans le pays ; 61 millions de dollars supplémentaires ont été débloqués en 2005, dont la moitié a servi à acheter des ARV. Le gouvernement estime quant à lui que 19 milliards de dollars américains sont nécessaires afin de combattre efficacement le VIH/SIDA dans les dix prochaines années.