Le sida, première cause de mortalité -- MRC

Le VIH/SIDA est la première cause de mortalité en Afrique du Sud, selon un nouveau rapport publié par le Conseil de recherches médicales (MRC) et portant sur les causes de mortalité dans les neuf provinces du pays. Le rapport intitulé «Estimations de la mortalité dans les provinces» révèle que le sida reste la principale cause de mortalité dans toutes les provinces, excepté dans la région du Cap, dans l’extrême sud du pays, où les taux de prévalence sont les plus bas du pays. Dans le Gauteng par exemple, où se trouve la capitale économique Johannesbourg, le sida est la cause de 33 pour cent des décès enregistrés en 2000, contre 30 pour cent sur le plan national, alors que le KwaZulu-Natal, dans l'est, est la région la plus touchée du pays, avec 42 pour cent des cas de décès attribués au VIH/SIDA. La hausse du taux de mortalité «met en évidence l'urgence d'accélérer la mise en place du programme intégré pour le traitement et la prévention du VIH/SIDA», a commenté le MRC, ajoutant que compte tenu du fait que ces données datent de 2000, le nombre total de décès causés par le sida a vraisemblablement augmenté. Cependant, l'accès gratuit à la névirapine, un médicament destiné à prévenir la transmission du virus de la mère à l'enfant, et la mise en place du programme national de traitement «devraient ralentir la hausse des taux de mortalité», a estimé le conseil. Les décès causés par les maladies diarrhéiques, la tuberculose et les déficiences nutritionnelles sont plus fréquents chez les populations pauvres des provinces rurales. Ce rapport est le premier à fournir de telles données par province. «Avec ces statistiques, chacune d’entre elles pourra répondre aux besoins de santé qui lui sont propres», a souligné le rapport. Cependant, les chercheurs ont averti que la collecte des données «n’a pas été facile» car de nombreux cas de décès sont classés avec la mention «cause anormale indéterminée» ou «cause naturelle non identifiée». Les décès dus au sida étaient également sous-représentés «en raison d’une mauvaise classification de la cause immédiate du décès». Lire le rapport